日本はアジアカップで強力な優勝候補だ。しかし弱点はある。

２０１５豪州アジアカップで日本は勢いを見せている。Ｄ組グループリーグ３戦で７得点し、失点はない。
２０日にはヨルダンを２－０で降し、攻守で最も完ぺきな姿を見せた。勝ち点９となった日本はＤ組１位で８強入りした。
ディフェンディングチャンピオンにふさわしい成績だ。しかし中身をのぞいてみると、致命的な弱点３つを抱えている。

◇老衰化した中盤
日本は２００６年ドイツワールドカップ（Ｗ杯）から９年近く中盤ラインに変化がない。
遠藤保仁（３５、カンバ大阪）と長谷部誠（３１、フランクフルト）は９年間にわたり一緒にプレーしている。
２人は２０１０年Ｗ杯１６強と２０１１年アジアカップ優勝に貢献した。アジアトップの原動力だ。

今回のアジアカップを見ると、ＭＦ陣にスキが見える。遠藤は３５歳になり、老衰化が目立つ。
３試合すべて先発出場したが、フル出場した試合はない。
日本は遠藤が抜けると、ビルドアップに弱点を見せた。遠藤が抜けた後、日本は１得点もしていない。

長谷部は昨季、所属チームで試合に出場できず、チームを移った。
２０１４－２０１５シーズンはフランクフルトで定位置をつかんだ姿だが、まだ全盛期のコンディションは回復していない。
ブラジルＷ杯で長谷部は１試合あたり平均１．７回の得点チャンスを作るパスをしたが、今大会ではゼロだ。

◇時限爆弾の監督
チームを率いるハビエル・アギーレ監督（５７）は外圧に揺れている。スペインブレミアリーガのサラゴサ監督時代、八百長に加わった容疑を受けている。
実際、告訴状が提出され、スペインメディアは来月アギーレ監督が召喚されるとみている。
アギーレ監督は「この件についてはこれ以上質問するな。３９年間仕事をしてサッカーにマイナスとなることはしたことがない」と潔白を主張した。

しかし日本は揺れている。さらに日本メディアはアギーレ監督に「時限付き宣告」をした。
スポーツニッポンは「アジアカップの結果に関係なく日本サッカー協会（ＪＦＡ）がアギーレ監督を更迭するだろう」と報じた。
また、ＪＦＡがすでに次期監督を探しているとも伝えた。

◇最悪の日程
日程も厳しい。今大会に出場した日本代表の平均年齢は２６．７歳と、パレスチナ（２７歳）に次いで２番目に高い。
しかし最も厳しい日程を消化している。ニューカッスルでパレスチナと初戦を行った日本は、第２戦を約６２５キロ離れたブリスベンで行った。
第３戦は約１３７６キロ南のメルボルンに行った。第１戦と第２戦を続けてキャンベラで行った韓国とは対照的だ。

さらに決勝トーナメントで地獄の日程が待っている。Ｄ組のチームは相手チームより休養日が短い。
シドニーで準々決勝を行った後、３日間だけ休んでニューカッスルに移動し、準決勝を行う。
ここで勝ればまた３日間だけ休み、シドニーに戻って決勝戦を行うことになる。

1月22日(木)15時10分配信 中央日報
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150122-00000036-cnippou-kr

アジアカップ１次リーグＤ組で、ハビエル・アギーレ監督率いる日本代表がＦＷ本田圭佑とＭＦ香川真司のゴールで勝利をおさめ、
同組１位で決勝トーナメント進出を決めた。

中国メディア・網易は同日、中国国内の解説者が「日本のすごいところは、ちっとも美しくないのにちゃんと試合をコントロールしているところだ」と評したことを伝えた。

記事は、中国中央テレビの著名サッカー評論家・劉嘉遠氏の解説を紹介。前半２４分にＦＷ本田圭佑が先制ゴールを決めたことに対して
「前の試合より落ち着いていた」と評したことを伝えた。

その一方で、前半を１失点でしのいだヨルダンに対して「ボールを奪われても乱れない。そして試合前に決めた方針に従ってサッカーをしていた。
これにより日本も得点を追加する機会が得られなかった」とした。

また、別のサッカー評論家・段暄氏がハーフタイム時に「強靭なヨルダンが、日本を相手にして覇気がなくなった。
日本がすごかったと思わないのに、日本は相手にすごく悪いサッカーをさせる。これが日本のいちばんすごいところだ」と解説、
さらに「日本はちっとも美しいサッカーをしないのに、粛々と試合をコントロールしているのだ」と評したことを伝えた。

そして、後半３７分にＭＦ香川真司がシュートを決めて日本が２点目を奪ったことに対して、
劉氏が「ヨルダンの体力がダメだということを証明した。

日本はここにきてフィジカル面の優位を見せつけ、悠々と攻撃に出られた」と評したことを併せて紹介した。（編集担当：今関忠馬）

1月21日(水)10時15分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150121-00000068-scn-spo

アジアカップのグループステージ３戦の戦いを振り返った時、
日本代表はアルベルト・ザッケローニ前監督の時代に比べて進化している姿を見せていると言えるのだろうか。

今ならば、十分にイエスと言える。試合運びの点においては格段の進歩が見られる。

４年前のアジアカップでは、決勝までの６試合のうち、３試合で相手に先制され、同点に追いつかれた場面があったのが２試合。
試合終盤のゴールで同点に追いついたり逆転して、最後は優勝した。

ところが今回は相手が違うとはいえ、グループステージ３試合ではすべて先制点を挙げ、しかも失点はしていない。

追いつき、追いつかれ、そして最後に勝利をつかみ取るという劇的な勝ち方が多かったザッケローニ監督時代とは違い、
アギーレ監督は着実に勝利をものにしていく。先制して、相手の反撃をじっくり受け止め、相手が疲れたところでもう一度攻撃する。
選手の守備に対する意識は向上しており、攻撃でもリスクヘッジしながら相手を追い詰めていく。

大きなサイドチェンジや、縦ヘの速くて強いパスなどがアギーレ監督が日本代表に新しく加えた要素だ。
また４－２－３－１をアンカーのいる４－３－３に変え、自分たちがボールをキープしているときはアンカーを守備ラインに入れサイドバックを上げて変形することで、
これまでなかなかうまくいかなかった３－４－３も機能するようになった。すでにシステムのバリエーションは３パターンつくれたのだ。

また、選手の縦横の距離が整えられている。いつも同じ大きさの正方形に人を配置するという、練習での一貫した指導で、選手の配置のバランスが良くなった。
中盤がアコーディオンのように伸び縮みしたり、前のめりになったりすることはない。
ＦＷとＭＦは自分たちの判断でポジションチェンジしていいという「自由」を与えられているが、それによって選手が作る網の目が崩れることもない。

八百長疑惑ばかりがクローズアップされているアギーレ監督だが、サッカーの幅や質という点においては、２０１４年８月１１日の就任から半年も経たないうちに、
日本代表に大きな進歩をもたらしつつあると言えるだろう。

もっとも、これがすべてアギーレ監督の功績とばかりは言えない。日本代表選手たちがヨーロッパのリーグでもまれた成果を代表チームに持ち寄った結果でもある。
また、ザッケローニ監督が細かい戦術指導を繰り返し、チームとしての共通認識ができていたおかげでもある。

アギーレ監督は前任者のベースをうまく発展させていると言った方がいいだろう。

ただし、大きなテストを繰り返していた９月、１０月の後から本格的なチームづくりをして、ここまでの完成度にもっていったのはアギーレ監督の手柄だと言える。
また、アジアカップの戦い方も、次第に完成度と調子を上げるように進めているのは、これまでワールドカップやコパアメリカのような国際的な大会に
参加していた経験が生かされているのだろう。

それでも不安材料は残る。

現在の先発組は、ほぼブラジル・ワールドカップの先発と重なっている。このまま現在の主力で試合を続けると、
結局は４年歳を取ったメンバーが並ぶだけになってしまう。それだけに新規メンバーの発掘には力を入れ、実戦の経験を積ませたいところだろうが、
グループステージの間はすべて同じ先発と、メンバーを固定しすぎた。

ここから決勝までの３試合は、これまでのリーグ戦と違ってノックアウト方式となる。アギーレ監督がトーナメント戦の戦い方にどんな引き出しを持っているか。
選手起用、選手交代、戦術、采配に加えて選手のメンタルコントロールと、注目すべき点がたくさんそろっている。

文／森雅史

1月21日(水)9時45分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150121-00000001-goal-socc

中国メディアの騰訊体育は１６日、アジアカップの中国－ウズベキスタン戦で逆転ゴールを挙げた中国代表のＦＷ孫可に対して
インタビューを行ったことを紹介し、孫可がハビエル・アギーレ監督率いる日本代表と「真剣勝負がしたい」と述べたことを伝えた。

記事は、中国代表が首位でグループリーグを突破したことに対し、孫可が「努力すればどのような結果も得られると信じている」と述べたことを紹介し、
決勝トーナメントにおいてもできる限り勝ちあがりたいと述べたことを伝えた。

さらに、孫可の発言として「決勝トーナメントでは勝ち上がるたびに相手は強くなるため、１試合１試合が困難の連続となるだろう」と述べつつも、
試合が終わる瞬間まで全力を尽くせば良い結果が得られるはずと語ったと紹介した。

また、１６日時点における各国代表の試合内容に対し、孫可が「各国代表のなかでも日本代表のサッカーはとても滑らかで、選手間の息もぴったりだ」
と評価したことを紹介し、「自分自身にとっての経験のためにも機会があれば日本代表と対戦したい」と述べたと伝えた。

さらに、「極めて高い実力を持つ日本代表とアジアカップで当たりたいと望んでいる国はないだろう」としつつも、
日本代表と対戦する機会があれば全力を尽くしたいと述べたことを伝え、孫可が「日本代表と真剣勝負を行ってこそ自分自身の足りない点を知ることができ、
将来の成長につながる」と述べたことを紹介した。

1月20日(火)16時37分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150120-00000188-scn-spo

日本 2-0 ヨルダン

前半24分　本田
後半38分　香川

http://www.hochi.co.jp/soccer/data/japan/asiacup/20150120-m1454686.html