サッカー東京五輪世代のＵ－２４（２４歳以下）日本代表が２６日、五輪南米予選１位通過のアルゼンチン代表との親善試合（東京ス）に０－１で敗戦。Ｊリーグで売り出し中のＭＦ三笘薫（２３）＝Ｊ１川崎＝は“内弁慶”ぶりを露呈した。

　左サイドで先発した三笘は、トップ下に入ったＭＦ久保建英（１９）＝スペイン１部ヘタフェ＝との“初共演”に期待が集まったが、得意のドリブルで魅せたのは前半２７分だけ。その後は完全に封じられた。

　球離れも悪く、相手の鋭い攻撃をファウルで止めるのが精一杯。１点を追う後半２１分に交代となった。チームの指揮を執った横内昭展監督（５３）は「薫の交代は決めていたものではありません。試合を見て判断しました」と明言。「自分がどれぐらいにいるか測る機会」と臨んだ三笘に、ショッキングな現実が突きつけられた格好だ。

　今夏の五輪金メダル候補のアルゼンチンは、Ａ代表のＧＫレデスマをオーバーエージ（ＯＡ）枠で招集して先発起用するなどガチンコの布陣。バティスタ監督は「Ｕ－２０（２０歳以下）の選手も起用できた。いい準備ができた」と余裕の試合運びで、スコア以上のレベル差を見せつけた。

　対する日本は、金メダル獲りへのジョーカーと期待された三笘が不発に終わり、点取り屋も不在のまま。守備陣も心もとなく、強化は明らかに遅れている。現状では金メダルなど夢のまた夢。ＯＡ枠を含めた緊急対策が急務だ。（編集委員・久保武司）

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3/27(土) 16:56配信