日本代表ＭＦ香川真司（２８）にとって日本時間１８日午前３時４５分開始の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）は、存在感アピールのために重要な試合だった。対戦相手はキプロスのアポエル。ブンデスリーガ１部のクラブよりも、数段レベルの落ちる相手からゴールを奪い、ベンチ要員から抜け出すキッカケにしたい。

　セントラルＭＦで先発した香川。最大の見せ場は、後半２４分に訪れた。中盤エリアからドリブル突破。味方ＦＷオーバメヤンの動きに相手ＤＦが幻惑され、スペースが空いたところを香川は見逃さず、ゴール左上を狙い澄まして右足シュート。しかしボールはクロスバーを直撃して勝ち越し点ならず。結局、１―１のドロー決着となった。

「今季からドルトムントの監督に就任したオランダ人監督のピーター・ボス（５３）は、かつてＪリーグの千葉でプレー。穏やかな性格で『日本人のメンタリティーに近い』と本人も認め、日本暮らしを満喫していた。香川の“良き理解者”となって、出場機会が増えると予想されていたが、現状では完全に控えに回されている。アポエル戦で決勝点を奪うなど勝ち点３獲得に貢献すれば、風向きも変わったはずだが……」（サッカー記者）　日本代表でもベンチスタートが定番化。チーム内の立ち位置は、明らかな後退傾向にある。

「香川は日本代表の大口スポンサーＡ社とスパイク契約を交わし、エース番号の背番号１０を背負っている。ところが１０日のハイチ代表戦では、Ａ社独特の意匠が入っていないデザインのスパイクを履いていたので『Ａ社に見切られ、ついに背番号１０剥奪か？』と噂になった」（マスコミ関係者）

　アポエル戦では、Ａ社の意匠の入った黄緑色のスパイクを履いてプレーしたが、今の低調パフォーマンスが続けば、噂では済まなくなる――。
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20171018-00000021-nkgendai-socc