＜ブンデスリーガ：アウクスブルク２－２ライプチヒ＞◇３日◇アウクスブルク

　アウクスブルクＦＷ宇佐美貴史（２４）が、従来の攻撃的なポジションからの配置転換を示唆した。

　２－２で引き分けたホームのライプチヒ戦にベンチ入りしたが出番はなかった。これで２試合連続の出番なし。この試合からチームは３－４－３のシステムで、１・５列目にセカンドストライカーを２枚配置しての“３トップ”。サイドアタッカーの宇佐美は自らの居場所を見出せない。そんな苦しさから「左ウイングバックで出ても、ボランチで出ても、スタイルは変えながらやれる」と発言した。

　このライプチヒ戦は、宇佐美にとって今後のプレースタイルを左右する分岐点となる試合となった。シーズン開幕から１２月まで指揮したシュスター監督時にはフィジカル重視のサッカーのため、出場機会を得られなかったが、バウム監督になってからは出番が増えてきていた。バウム監督は４－２－３－１や４－１－４－１と、宇佐美の得意とするポジションがあるサイドアタッカーを配置していたフォーメーションを採用していた。しかし、この試合からはサイドの選手には守備力が求められる形の３－４－３を採用した。

　このフォーメーションへの変更に、宇佐美は「今回の３バック。５バック気味の３バックという形でしたけど、サイドを使わないシステムだったので、なかなか難しいかなと思いましたけど」と自分のポジションがないことを痛感した。

　攻撃的な選手である宇佐美にとってはセカンドストライカーというポジションの選択肢もあるとは思うが、このポジションにはリーグ戦全２３試合に出場している韓国代表ＦＷチ・ドンウォン。負傷でシーズン途中を離脱したが、中断明けからの全７試合に出場しているパラグアイ代表ＦＷボバディジャと、不動の２人がいる。

　このため、左ＭＦやボランチと守備力が問われるポジションで練習をしているという。だが、慣れないポジションにも「練習の感じは悪くはないです。個人的には左のサイドバック的な感じの、５バック敷いたときの左ウイングバックとか全然できると思ってるんですけどね。守備で（足を）引っ張ることもおそらくないと思います。そこの自信はあるので」と新境地開拓への不安はない。

　だが、試合に出られていない現状は変わらない。バウム監督からの信頼は高くない。練習からアピールしなければならない立場だが「焦りながらじっくりですね。急がず、焦らずみたいな言葉ありますけど、じっくりやりながら。でも常に危機感ていうか、恐怖感ていうかね。いい意味での恐怖感ですけど」と不安をのぞかせた。その理由について「やっぱりこの攻撃的なスタイルがさびていかないようにしないとって、個人的にはそう思ってますし。その中で自分が一番ストロングとして残しておきたいものをさびささず、でもそういう意味での恐怖心」。守備を求められるポジションへの挑戦にも、自身の長所とする攻撃力は譲れない部分であることも明かした。

　宇佐美にとってネガティブな要素が多く出た試合だったが、最後は「こういうリーグで挑戦できているということをポジティブに捉えられる要素というか。さっき言ったのが一番正しい自分の気持ちかなと。じっくりいきながらも、じっくり焦らずに行くけど、常に焦りながら。まあ、難しいメンタル面ですけど、そういう心境ですかね」と前向きに捉え、新たな位置でのポジション争いに挑む覚悟だ。（中野吉之伴通信員）

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