１８年ロシアＷ杯アジア最終予選の後半戦は、３月２３日のＵＡＥ戦から再開される。２８日のタイ戦（埼玉スタジアム）との２試合は、勝ち負けとは別の意味でも注目を集めている。１０年南アＷ杯から日本代表エースとして君臨しているミランＭＦ本田圭佑（３０）が「ついに日本代表から外される公算が大きい」ともっぱらなのだ。

　そもそもハリルホジッチ代表監督のポリシーは「クラブで控えは代表に呼ばない」。実際、ミランでサブに甘んじている本田は、１６年１１月のＷ杯予選前半戦の最終試合サウジアラビア戦でベンチスタート。「この時点でハリルさんは『１７年に入ってもミランで戦力外扱いだったら、もう代表でも使わない』と決意したと漏れ伝わってくる」とはサッカーライターだ。

　ミランは今年リーグ戦４試合を消化。本田はすべてベンチ暮らしです。結局、今年は１月２５日のイタリア杯準々決勝ユベントス戦の終了間際にプレーしただけ。
「今の正確な立ち位置はベンチに座らされている戦力外選手です」（前出のライター）

■Ｊ復帰の清武とは対照的

　この１月の「欧州移籍マーケット解禁時期」に本田サイドは、常時プレーできるクラブを求めて欧州リーグ、米国ＭＬＳなどに売り込んだといわれているが、「本田を欲しがるクラブは皆無だった。安売り覚悟でＪリーグにも声を掛けたが、興味を示したＪクラブはなかった」とはマスコミ関係者である。

　本田は今季終了までミランで冷や飯を食いながら過ごし、実戦感覚なしでパフォーマンスを低下させ、日本代表から無縁の存在になるしかない。

　スペイン・セビージャで出場機会を失って「日本代表のために苦渋の決断をした」と古巣のＣ大阪に復帰し、宮崎キャンプに４日から合流したＭＦ清武弘嗣（２７）とは、まるで大違いなのである。

　日本時間５日夜、ミランはホームにサンプドリアを迎え撃った。またもや先発から外れた本田は０－１の負け試合を最後までベンチで見守った。本田が日本代表から外れる日。いよいよカウントダウン――。

日刊ゲンダイ 2017.02.07
http://www.nikkan-gendai.com/articles/view/sports/198960/1