フランスで開催中の欧州選手権（ユーロ）準々決勝ウェールズ―ベルギー戦。この試合のオッズは「ウェールズの勝利に５．５倍」「引き分けに３．４倍」「ベルギーの勝利に１．７５倍」──。

　ベルギーはチェルシーＭＦアザールを筆頭にマンＵ、マンＣ、リバプールなど英プレミアリーグ強豪の主軸が多い。

　一方のウェールズはレアル・マドリードＦＷベイルという大エースを擁しているとはいえ、チームメートは英プレミア１部の下位、２部所属選手が少なくない。ベルギーＭＦナインゴランの強烈先制ミドルが前半１３分に決まるまでは、実力差通りの試合展開だった。

　前半３１分、ウェールズがＤＦウィリアムズのヘッドで同点に追い付くと後半１０分、ＦＷカヌが絶妙フェイントでＤＦ３人をかわして決勝弾。終盤にはＦＷボークスがダメ押しヘッド。ちなみにカヌ、ボークスは２人とも英２部リーグ所属だ。

　今回のウェールズの勝利は、まさにジャイアントキリング（大番狂わせ）と言っていい。チームの躍進とともに選手の評価もうなぎ上り。ユーロ終了後、有力クラブからの引き抜きや年俸の見直しなど、オイシイ話が待っているだろう。もっとも大黒柱ベイルの“独り勝ち”状態には、ウェールズの他選手が束になってもかなわない。

　すでにグループリーグ突破後にレアル・マドリードの幹部が「１９年までの契約を見直し、２１年までの新たな契約を結びたい」と申し出、ベイルも内諾したともっぱらだ。

「年俸は、現在の１１億円が２２億円に倍増するようです。レアル・マドリードのチームメートであるクリスティアーノ・ロナウド、バルセロナ所属のメッシに次いで世界第３位に躍り出ることになります」（サッカー記者）

　８９年生まれで２６歳のベイルは３１歳ロナウド、２９歳メッシよりも「若さ」という財産がある。

　このままウェールズが勝ち上がれば、ベイルの時代が到来するかも知れない。

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