リオ五輪出場を決めた手倉森ジャパン。

　凱旋帰国は１月３１日深夜にもかかわらず、成田空港ロビーはサポーター５００人に大勢の報道陣でごった返し、手倉森監督や選手たちは、満面に笑みを浮かべながら“花道”を堂々と歩いてヤンヤの喝采を浴びていた。

　もっとも、笑っていられるのも帰国した日までだっただろう。五輪サッカーの予選には、五輪開催前年の１２月３１日時点で２３歳未満という年齢制限があるが、本大会では年齢制限なしの選手を３人登録できるオーバーエイジ枠（ＯＡ）がある。本大会で勝ち上がってメダルを獲得できるかは、ＯＡ選手たちの活躍にかかっているともいえるからだ。

　ちなみに五輪予選の選手登録は２３人。本大会は５人減って１８人。これにＯＡ３選手が加わるとなると、実質的に２３歳未満は１５人になる。今回の予選を必死に戦った２３人は、戦々恐々としているところなのだ。

　そんな選手の気持ちを知りつつ、「豪放磊落な雰囲気を醸し出しながらも、かなり用意周到なタイプ」（サッカージャナリスト）の手倉森監督は、誰をＯＡ枠として招集するのか、ほぼ確定しているという。

■仙台、青森つながりで選ばれるのは…？

　まずはＧＫだが、Ｊ広島の元日本代表・林卓人（３３）が間違いなく招集されるともっぱらだ。

「林は仙台在籍時期、指揮官だった手倉森監督から高く評価されていました。しかも今の五輪代表の佐藤ＧＫコーチは仙台コーチ時代に林をとてもかわいがり、今でもピッチ内外で付き合いがありますから」（サッカージャーナリスト）

　ＭＦでは、日本代表の常連ＭＦ柴崎岳（２３）に当確ランプ点灯だ。

　手倉森ジャパンの正ボランチは、今季から浦和でプレーするＭＦ遠藤航（２２）と川崎のレギュラーＭＦ大島僚太（２３）だったが、五輪予選を通して大島のフィジカルと守備力の弱さが浮き彫りになり、Ｊで通用していた展開力も、シビアな国際大会ではフルに発揮できないことが分かった。

　手倉森監督は五輪世代と年齢もそう変わらず、高精度のパスと柔軟なゲームメーク力でＡ代表の常連になりつつある柴崎が大のお気に入り。さらに言うと柴崎が青森出身（上北郡野辺地町）というのもプラス材料。同じ青森・三戸郡五戸町出身の手倉森監督は、柴崎に対して親近感を覚えており、東北人ならではの粘り強さ、献身性にも大きな期待を寄せている。

　最後の１枠は、頼もしい点取り屋を招集すると言われ、人選はなかなかのサプライズとも言われている。

「１３、１４、１５年のＪ得点王の川崎所属のＦＷ大久保嘉人（３３）です。とにかく点を決めることに関しては、欧州組を含めて日本人選手の中では天下一品。しかし、アギーレ前代表監督、ハリルホジッチ現代表監督の評価は低く、Ａ代表復帰は９９％なし。大久保本人は『五輪でもいいから世界と戦いたい』という意識が強く、伝え聞いた手倉森監督は、大久保のＯＡ枠招集を決めているという話が出ています」（サッカー関係者）

　少なくとも一部報道で出ている「本田圭佑招集」だけはなさそうだ。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160203-00000016-nkgendai-socc