【テヘラン７日】日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）が、日本を率いて初の中東での試合を前に腹をくくった。

日本（ＦＩＦＡランク５８位）は今日８日、中立地イラン・テヘランでのＷ杯アジア２次予選でアフガニスタン（同１３０位）と戦う。

８月の東アジア杯（中国・武漢）前には泣き言や言い訳を連発した同監督は、過酷な"アウェー"の環境にも泣き言、言い訳はなし。公式会見で「適応するしかない」と言い切った。

　敵はアフガニスタンだけではない。同国の政情不安で中立国開催となったが、隣国イランは、初めて中東で戦うハリルジャパンにとっては、アウェーのようなものかもしれない。

　◆中立地？　イランには数百万のアフガニスタン難民がいるとされる。Ｕ－２２代表のイラン－アフガニスタンの試合が行われた３月には、８万人がスタンドを埋めた。

今回は会場の立ち見席が閉鎖される見込みだが、多数のアフガニスタン人が来場するのは確実。

　◆鬼門　テヘランでの国際Ａマッチで日本が勝ったのは、７４年アジア大会フィリピン戦が最後で、通算成績は１勝２分け２敗。０５年にジーコジャパンがＷ杯アジア最終予選で地元イランと対戦して、１－２で敗れた。

　◆高温と乾燥　テヘランは標高１２００メートルで、練習で息切れを感じる選手がいる。日差しは強く、気温は３０度超。空気は乾燥し、湿度は２０％ほど。

素早い攻守の切り替えからの速攻がメーンのハリルジャパンには厳しい条件だ。高地特有のボールの伸びが、サイドチェンジや直接ＦＫに影響する恐れもある。

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