2015年03月15日
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鹿島が勝てない。３月14日に行なわれたJ１・２節の湘南戦に１-２で敗れ、ACLも含めて公式戦で４連敗。
「四冠」と高い目標を掲げながら、スタートで大きく躓いている。

J１で３位に入った昨季並の戦力を維持しながら、なぜ１勝も挙げられていないのか。

その大きな要因のひとつに、決定力不足が挙げられる。
先の湘南戦では、９つの決定機を作りながら、わずか１点に止まった。また、ACLのウエスタンシドニー・ワンダラーズ戦、
FCソウル戦でも、同じように多くのチャンスを逃している。

こうした試合を見る限り、フィニッシュの形は作れており、攻撃が機能していないわけではない。
むしろ、「ポストに当たったシュートもあったし、あと一歩のところまで来ている」（柴崎岳）と狙いとするフィニッシュパターンには持ち込めているのだ。

今季は、昨季と同様に遠藤康やカイオ、新加入の金崎夢生といったキープ力のあるサイドハーフを起点に圧力をかけ、
SBを絡めた厚みのある攻撃を披露できている。問題は、そこから先。ラストパスやフィニッシュの精度だ。

この点について昨季の序盤を振り返ると、１トップを張ったダヴィの貢献度が非常に高かった。

少々アバウトなボールでもキープし、裏のスペースに抜け出して独力でフィニッシュに持ち込める、
あるいは、ダヴィが注意を引きつけることで、エリア内に飛び込んでくる２列目の選手へのマークが軽減された側面もあった。

翻って今季のパフォーマンスを振り返ると、ダヴィのように確固たるターゲットとなれる人材が不在だ。
新加入の高崎寛之は身体の強さを活かして前線で踏ん張っているが、まだ周囲との連動性が満足できるレベルに達しておらず、
良い形でフィニッシュの場面に顔を出せていない。

一方で、引き分けにすら持ち込めないのも問題だろう。
かつて鹿島の代名詞だった１-０での勝利は、堅実な守備によってもたらされていた。

これは、試合の肝を知る経験豊富なDFがいたからだ。現在、スタッフとしてチームを支える大岩剛コーチ、昨季限りで現役を引退した新井場徹氏、
岡山で現役を続ける岩政大樹といった経験豊富な選手たちが守備をまとめ、押し込まれる時間帯でも『今は守備』と割り切って最後のところで撥ね返せていた。　

現在のレギュラーを務める昌子源や植田直通、ファン・ソッコもポテンシャルは高く、周囲へのコーチングの質は向上しているものの、
こと経験値についてはこれからの選手。ある日、突然チームをコントロールする術を身に付けるとは考えにくく、しばらくは我慢の時間が続きそうだ。
　
公式戦４連敗は確かに痛恨で、湘南戦後には選手たちの言葉数も少なかった。
とはいえ、「チーム一丸となって戦うことで、流れを変えていきたい」（曽ヶ端準）とひとつの方向に向かって団結している。

こと攻撃面に関しては、「チームとしての取り組みはできている」（柴崎）と形は見えているため、今は「ブレないことが大事」（柴崎）だろう。
１勝を挙げれば、精神的にも余裕が生まれ、チームの流れも変わるはずだ。