「UAEは今までの相手とは違う」

日本代表は、アジア杯準々決勝でUAEと対戦。1-1のまま突入したPK戦を4-5で落とし、ベスト8で敗退。
この試合について、イングランド人ライターのショーン・キャロル氏に話を聞いた。

――ハビエル・アギーレ監督は、グループステージ3試合に続いて
GK川島、DF酒井高、吉田、森重、長友、MF長谷部、遠藤、香川、FW本田、岡崎、乾を起用しましたね。

「良い点も悪い点もある。継続して一緒にプレーすることで、この11人には良い連係が出来上がっている。
けど、ヨルダン戦から中2日だけに疲労も心配。特に遠藤」

――開始早々の7分、いきなり失点しましたが、立ち上がりはどうですか？

「疲れがあるかな？　それでも、あの失点は絶対ダメ。簡単なロングパスから直接ゴール。CBが集中していなかったとしか言えない」

――対戦相手のUAEの印象はどうですか？

「今までの相手とは違う。ポゼッションをキープできる。全くプレッシャーがないね。
相手は前回王者の本命チーム。周囲は日本の勝利に期待しているから、UAEは自由にプレーできる」

「日本には流れを変えられる選手がいない」

――では、逆に不満の残る内容だった選手は？

「乾。いつもチャンスを決められないね。あとは香川」

――香川は、ヨルダン戦のゴールでも吹っ切れていませんか？

「なぜまだこのチームのスタメンなの分からない。人気のある選手だから？　1年以上何の影響も与えていないでしょ？」

――確かに、ここ1、2年は本当に苦しんでいますね。では、後半にベンチから投入すべき選手は？

「日本のベンチには流れを変えられる選手が1人もいないね。ペースを上げないといけないけど、スパークがない」

――結局、本田と香川が外して敗れてしまいました…

「やっぱりシンジ…。プレッシャーがかかると負ける。日本の10番だけど…」

――ここでアジア杯は終わりますが、W杯予選に向けて改善すべき1番のポイントは？

「攻撃のスピードとバラエティを増やさないと。そして、相変わらずフィニッシングが下手だった」

1月24日(土)13時9分配信 　全文はこちらです
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