１６日のイラク戦を目前に控え、エースの言動が大きな波紋を呼んでいる。

サッカー日本代表はアジアカップ１次リーグ初戦（１２日）でパレスチナに４―０と快勝したが、
試合後にＦＷ本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）が一部メディアに「まるでバスケットボール」などと審判批判を展開していたことが発覚した。

今後は大会側からペナルティーを科される可能性も出てきたが、本田の“真意”はいったいどこにあったのか。

ＦＩＦＡランク１１５位と格下のパレスチナを一蹴し、大会連覇に向けて好発進したが、試合後の選手に笑顔はほとんどなし。
相手に退場者が出て数的有利になったにもかかわらず、ミスを連発して追加点が取れなかったことで、
主将のＭＦ長谷部誠（３０＝Ｅフランクフルト）は「僕個人を含め選手は誰一人満足していない」と振り返った。

そんななか、本田は別の理由でいら立ちを見せていた。

試合後の取材エリアで日本メディアに対応した後、一部の外国メディアに対して英語で主審の判定を批判。
「文句は言いたくないが」としながらも「大会のレフェリーのレベルに問題がある。まるでバスケットボール。相手の体に触るたびにファウルをとられた。
なのに、相手のハンドはとらなかった」と話し、基準が一定でなかった不公平なジャッジに苦言を呈したのだ。

いくら不可解な判定があったとしても、選手や監督が審判批判をするのはご法度。

内容によっては罰金どころか、出場停止や大会追放といったペナルティーを大会側から科される可能性もある。
所属協会が独自に制裁に動く場合もあり、今回の本田の発言について日本サッカー協会関係者も
「何を言ったか確認できていないが、あまり好ましいことではない」と渋い顔だ。

とはいえ、本田の言い分もわからなくはない。パレスチナ戦の後半には、途中出場のＦＷ武藤嘉紀（２２＝ＦＣ東京）が相手から足裏でタックルを受けて悶絶。
一発退場でもおかしくないプレーだったが、警告どまりだった。レベルの差が大きいため、日本にとっては通常のチャージですらファウル扱い。

前回カタール大会の１次リーグ第２戦シリア戦でもＧＫ川島永嗣（３１＝スタンダール）が不可解なレッドカードを受けて退場している。
日本に対する“逆風”は変わっていないだけに、選手のストレスも増すばかりだからだ。

この件については長谷部も「昨日の試合は（主審が）笛を吹く回数が多かったと思う。
もう少し試合を流すというか、プレー時間を長くするということは、アジアのレベルを上げるという意味で大事なこと」と本田の意見に同調。

チームスタッフも「圭佑は前回大会のＭＶＰ。その選手が、負けた言い訳のように話したのでなく、
本当にアジアのサッカーを良くしようという意味で言っているのだから。これでペナルティーとか受けるようなら、それこそレベルが低い」とエースの発言を擁護した。

審判問題はアジアサッカーの“アキレス腱”といってもいい。そこにメスを入れることは容易ではないが、
本田の発言の影響力の大きさはアジアレベルを超えている。

今回の一件が何かを変えるきっかけになるのか注目だ。

1月15日(木)8時15分配信
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150115-00000001-tospoweb-socc