イングランド・プレミアリーグは現地時間28日（以下現地時間）に9試合が予定され、首位チェルシーはアウェイで吉田麻也所属の4位サウザンプトンと対戦する。

　6日のニューカッスル戦で今季初黒星を喫したチェルシーだが、その後ハル戦、ストーク戦と連勝を収めると、26日のウェストハム戦にも2対0で勝利し、無失点で3連勝をマーク。

完全に復調した状態で、上位進出を目指すサウザンプトンのホームに乗り込む。

　ここまで14勝3分け1敗のチェルシーはこの試合に勝てば、勝ち点48で首位をキープすることになる。その場合、モウリーニョ監督が連覇を達成した2005-06シーズンの前半戦にマークした勝ち点52に迫る勢いとなる。

当時チームのタイトルに貢献し、現在もコンディションの良さを示しているのが主将DFジョン・テリー。同選手はウェストハム戦で2試合連続となるゴールを決めるなど、攻守でチームに尽力している。

　このところのテリーについて尋ねられたモウリーニョ監督は「彼は自信に満ち溢れている。2004年、2005年、2006年と、私はここでジョンを見てきたが、当時との違いはどこにも見られない」と、同選手を称賛。

一方で「ジョンは非常によくやっていると思うが、チームの調子が良いと、選手もそれぞれプレーしやすいんだ」と、チームコンディションの良さが個人の好パフォーマンスに繋がっていると語った。

　対するサウザンプトンは、トップ4でのフィニッシュに向け、再び試練の一戦を迎える。今季躍進を示していた同チームにとって最初の試練は11月末から12月中旬、マンチェスターＣ、アーセナル、マンチェスターＵとの3連戦だった。

実力を占う連戦で全敗したサウザンプトンはその後調子が戻らず、結局公式戦5連敗を経験。今季の挑戦もここで終わりかと思われたが、前週末のエヴァートン戦で大勝を収めると、26日のクリスタルパレス戦にも快勝したことで4位に返り咲いた。

　調子を取り戻したところで再び迎える試練を前に、ロナルト・クーマン監督は「シティやユナイテッド戦である程度可能性を感じる戦いはできた。

ただ、結果を出すには非常に高いパフォーマンスが必要だと分かっている。それでも、2連勝を収めたことで、チェルシー戦に向け必要な強い信念がチームに生まれた」と、手応えを語っている。

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23時5分キックオフ
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