国際親善試合のジャマイカ戦（１０日、新潟）、ブラジル戦（１４日、シンガポール）に向け、
ハビエル・アギーレ監督（５５）は９月の初陣に招集しなかったＦＷ香川真司（２５＝ドルトムント）、ハーフナー・マイク（２７＝コルドバ）らを選出。
２連覇を狙うアジアカップ（来年１月、オーストラリア）へ土台作りを続けるが、指揮官は今後の強化方針について「覆面レスラー」を相手に熱弁を振るっていた。

今回は９月の親善試合からメンバー８人を入れ替えた。ＦＷ大迫勇也（２４＝ケルン）やサプライズ招集されたＦＷ皆川佑介（２２＝広島）らが落選。
会見したアギーレ監督は「前回呼ばれて今回呼ばれなかった選手には一層の努力をして、代表に戻ってきてもらいたい」と奮起を促した。

一方、ＤＦ太田宏介（２７＝ＦＣ東京）やＤＦ昌子源（２１＝鹿島）ら新戦力について「チームへの貢献を続けている。
新たに招集した選手たちを見れば、全員がレギュラーとして定着している。Ｊリーグで見せているプレーを国際レベルでも見せられるのかをこの２試合で見たい」と期待した。

当面の目標は来年１月にオーストラリアで行われるアジアカップ連覇。アギーレ監督はこれからどう強化していくのか。意外な男が証言する。
「とても感じのいい、温厚な方でしたね。彼らからしたら、サッカーはスポーツじゃなくて戦いなんですよ。だから、サッカーになると熱くなるのでしょう」

こう語るのはアギーレ監督の母国メキシコで絶大な人気を誇る覆面レスラーのウルティモ・ドラゴン（浅井嘉浩＝４７）だ。
９月中旬のこと。ドラゴンが東京・六本木のメキシコ料理店を訪れると、アギーレ監督も来店しており、共通の知り合いを通じて紹介された。
アギーレ監督にはルチャ・リブレ（メキシコのプロレス）の知識があり、現地で知名度が高いドラゴンのことを知っていたという。

日本とメキシコを行き来するドラゴンは、得意のスペイン語を使って質問攻めにした。
すると親近感を持ったのか、アギーレ監督は日本代表の強化方針について熱く語り始めたという。

改めて強調したのがマリーシア（ずる賢いプレー）の重要性だ。「『日本の選手は正直だ。だけど私は３０年メキシコに住んで、その大切さを学んだ。
これを日本の選手に注入すれば、いいチームになる』と言っていましたね」（ドラゴン）

また豊富なタレントが揃う攻撃陣には自信を見せたが、守備陣には改善の余地があると語ったという。
しかもアギーレ監督は日本代表の軸もはっきり決めていた。「選手を発掘して使うし、本田とか素晴らしい選手がいるから、十分（世界と）戦える」とドラゴンに訴えたのだ。

２０１８年ロシアＷ杯に向け、指揮官にとってキーマンは本田ということ。前任のアルベルト・ザッケローニ監督（６１）も絶大な信頼を置き、チームの中心に据えて戦った。
その本田は惨敗したブラジルＷ杯で評価を落としたものの、イタリアのＡＣミランでは今季開幕から絶好調。アギーレ監督も期待値を高めているようだ。

すっかり打ち解けたドラゴンが「日本を強くしてください」と話すと、アギーレスマイルで「もちろん！」と返した。
初対面の覆面レスラーを相手に、構えることなく語った強化方針。いかにも気さくなアギーレ監督らしいが、本当に強くできるかどうかは６日から新潟で始まる合宿にかかっている。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20141003-00000005-tospoweb-socc