残念ながらマンチェスター・Uで未来を掴むのは極めて難しい

ルイス・ファン・ハール監督から戦力外とも言える通告を受け、非常に厳しい立場に置かれているマンチェスター・ユナイテッドの香川真司。
移籍市場がクローズする8月末日を目前にして、今にわかにその去就が注目されている。

残留するのか、移籍するのか。もちろん移籍するにも、受け入れ先があってのことであるが、現在、香川にはいくつかのクラブが獲得を狙っているとの噂がある。
そこで、マンチェスター・U残留を含めた、現時点で可能性のある選択肢を4つに絞り、それぞれで香川にどのような未来が待っているのかを占ってみよう。

◆ケース1：マンチェスター・U残留　いつ訪れるとも知れぬ機会を待つ日々…

プレミアリーグではスォンジーに敗れ、サンダーランドに引き分け。全くチームが機能しない状態で、期待を持って迎えられたルイス・ファン・ハール監督の株も
下落しつつあるマンチェスター・Uだが、それでも指揮官は香川をピッチに送り出す気はないようだ。

英国メディアのなかでは、まだ香川を評価している論調もいくつか存在しているが、最終テストと目されていたリーグカップ（MKドンズに0-4の敗北）
でアクシデントによる途中交代と、大きな印象を残せるに終わってしまい、今後はアピールの機会を得ることも難しいと思われる。

こうなっては、香川がこのまま残留しても、チームのなかでの序列が上昇することはまず期待できないだろう。怪我人が続出するか、
はたまた結果の出せない現体制が早々に崩壊するか、というクラブにとっての大きな苦境でしか、チャンスを掴めない厳しい状況に身を置いている。

守備的MFとしての特性を身につけない限り、現体制では生き残ることができないと指揮官から明言された以上、このクラブに居続けるということは香川にとって、
いつ終わるとも分からぬ試練と苦難の日々が続いていくことを意味する。

◆ケース2：ボルシア・ドルトムント復帰　受け入れられることは間違いないだろうが

今シーズン、ドルトムントは国内スーパーカップで王者バイエルンを内容の伴った勝利で制したが、一方でリーグでは“2番手争い”のライバルである
レバークーゼンに0-2で敗れて黒星発進を余儀なくされている。そんなドルトムントは、ご存じの通り、香川にとってキャリアの飛躍のきっかけとなったクラブであり、
不遇を囲った昨シーズンから復帰の噂が挙がっている。

戦力的には、昨シーズンまでの攻撃の大黒柱だったロベルト・レバンドフスキはいなくなったものの、CFにはイタリアの逸材チーロ・インモービレが加入し、
移籍が確実視されていたマルコ・ロイスが残留し、ヘンリク・ムヒタリアンやピエール＝エメリク・オーバメヤンも力を発揮するなど、攻撃の陣容は整っていると言える。

ユルゲン・クロップ監督が今なお香川の実力を高く買っているとはいえ、スタメンに簡単に割って入ることは難しいだろう。
ハンス＝ヨアヒム・ヴァッケCEOが「クラブの補強は終わっている」と語ったように、すでに動き出しているドルトムントだけに、当然ながら香川はマイナスからの
スタートを余儀なくされることとなる。

とはいえ、クロップ監督の下、ドルトムントで2シーズンを過ごしたこともあり、香川はこのクラブでのやり方を熟知している。ここで実績を残している以上、
受け入れられるのも早いだろう。そして、そのハイテンポな攻撃には香川のプレースタイルがマッチするのは間違いない。
現在、トップ下を務めるムヒタリアンと比較すると、細かい技術では香川、スピードでムヒタリアンと、それぞれ長所がある。

リーグだけでなく、チャンピオンズ・リーグ、リーグカップ等、多くのコンペティションを戦うドルトムントでは、香川は余剰人員ではなく、使える駒のひとつとなれる。
そのなかで存在と能力をアピールしてレギュラーに近づいていくことは、マンチェスター・Uでレギュラーとなるよりも、はるかに現実的で可能性の高いシナリオと言えよう。

>>2以降につづく

SOCCER DIGEST Web 8月28日(木)8時30分配信
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20140828-00010000-sdigestw-socc



そして日本人のファンとしては、インテルの長友佑都、ミランの本田圭佑との対決という、興味と楽しみも生まれることになる。