スペイン代表として133試合に出場し100勝を挙げたFCバルセロナのMFシャビ・エルナンデスが、同国代表からの引退を表明した。

当代随一のセントラルMFは、主要大会3連覇というスペインの歴史的快挙の立役者となった。
「代表から引退する。ここから去るべきときが来たと思っている」と話した34歳は、UEFA EURO 2008の最優秀選手に選ばれた。

「これまで代表で素晴らしい時間を過ごしてきた。多くの勝利を挙げられたのは本当に名誉なことだ。
誇りをもって幸せな気持ちのまま去ることができる。ビセンテ・デル・ボスケ監督がチームに残ることも嬉しく思う。
僕の時代は終わった。皆の成功を祈っているよ。これからは1ファンとして応援していく」

シャ ビが代表を引退し、シャビ・アロンソの存続も不透明な中、クラブ・アトレティコ・マドリーの若手、
22歳のコケに期待が集まっている。昨季に頭角を現し、チームのUEFAチャンピオンズリーグ決勝進出にも貢献。
準々決勝ではシャビの所属するバルセロナを敗退に追い込むゴールを決めている。

ベテランのアンドレス・イニエスタ、セルヒオ・ブスケツ、セスク・ファブレガスは代表チームに残る。
一方でFCバイエルン・ミュンヘンのチアゴ・アルカンタラやアスレティック・クラブのアンデル・イトゥラスペといった
新星たちもいるため、シャビが抜けてもスペイン代表の未来は明るいだろう。

FIFAワールドカップ・ブラジル大会での早期敗退を受け、スペインのプレースタイルには疑問の声が上がっていた。
ポゼッションサッカーを中心とした“ティキ・タカ”は、もはや時代遅れではないかと。
しかし、UEFA EURO 2016予選に向けてデル・ボスケ監督が続投することからも、スペインが自分たちの
サッカーに対する自信を失っていないことがわかる。

記者会見でシャビは、UEFA EURO 2012終了後に引退をほのめかした際にも、デル・ボスケ監督に
引き留められたことを明かした。しかし、今回は指揮官の説得にも決意は変わらなかった。

「貴重な選手を失った」とデル・ボスケ監督は認めた。「スペインのプレースタイルには欠かせない選手であり、
チームに多くの成功をもたらしてくれた。ピッチの中でも外でも、彼を失うことは残念だよ」

スペインは9月8日の旧ユーゴ・マケドニア共和国戦からUEFA EURO 2016予選での戦いを始める。
グループCではそのほか、ベラルーシ、ルクセンブルク、スロバキア、そしてウクライナと共にフランスでの本大会出場を目指す。

http://jp.uefa.com/uefaeuro/qualifiers/news/newsid=2130172.html