今季も香川真司（マンチェスター・ユナイテッド）を待ち受けるハードルは高く、険しい。

来月１６日に開幕する新シーズンに向けて、プレシーズンマッチのインターナショナル・チャンピオンズ杯（米国）に参戦しているが、
テスト要員としてだ。今季のチャンピオンズリーグに出場できないクラブには、多くの余剰人員がいる。
今季から指揮をとるファンハール監督は、この大会で香川を見極めている。起用法を見ればよく分かる。それを肝に銘じた方がいい。

スランプの原因は、全てのプレーに度胸をもってこなさないこと。「失敗したらどうしよう…」と怖がっているのだ。
新指揮官はそんな香川をまずはボランチで起用したが、世界でも指折りのハードワークが信条のプレミアリーグでは無理だ。

高校生のころの香川はボランチだった。
他の指導者たちは「体の線が細すぎるからボランチしかできない」と攻撃的ＭＦへのコンバートをためらっていたからだが、私は反対した。
ボランチで使うのはもったいない、相手をあざむく動き、キレのいいドリブル、シュート技術の高さがあったからだ。
しかし、今の香川にはそれらがない。守備を軸にした自信のなさげなプレーでプレミアリーグで奮闘できるか、極めて疑問だ。

また、指揮官は日本時間３０日のインテルミラノとの試合ではトップ下で起用したが、クラブにはこのポジションの選手があふれ返り、
ファンペルシー、ルーニーの両横綱が君臨している。香川が食い込む余地はない。

とはいえ、香川が生き残れる可能性は十分ある。ドイツリーグのドルトムントに在籍していたころのメンタルでプレーすればいい。
あの輝きがあったからこそマンＵから声がかかったのだ。その当時を思い出せばきっと主役になれるはずだ。

2014.08.01
http://www.zakzak.co.jp/sports/soccer/news/20140801/soc1408011550001-n1.htm