イタリア代表GKブッフォンが28日、イタリア紙「コリエレ・デッラ・セーラ」のインタビューに応じ、W杯でグループリーグ敗退となったアズーリについて語っている。「自分たちは優勝候補ではないが、それなりの経験はある。
大会前までは少なくとも決勝トーナメントには行けると信じていた」
 

気候のよる部分が大きい。どの選手もあの暑さには参っていた。それにフィジカル的に消耗しきっていたこともある。初戦の勝利で舞い上がってしまった。大会前まで「イタリアは美しい戦いをするチーム」と賞賛されていたが、ブラジルでの自分たちにアイデアなんて無かったんだ。
 

違う。プランデッリは真面目な人物で、監督としての能力も申し分ない。イタリア代表が失いかけていた国民の愛情を、我慢と意欲で取り戻したんだ。そういう意味では監督は戦いに勝ったと言える。戦術にフィットする選手をかき集めて、まったく新しい戦い方を生み出した。僕らはプランデッリと戦った3つの大会で2度も表彰台に輝く成績を収めている。
 

一番の原因を挙げるなら「数々の過ち」になる。これは全員が共有すべき問題だ。
 

自分の感じたようにコメントするくらいの勇気はあるし、これまでだって時々は「くしゃみ」のように吐き出していた。今でもそれが間違いだったとは思っていない。でも20年のキャリアのなかで、チームメイトを批判したことはなかった。バロテッリはもう24歳。何も知らない若手選手とは違う。
 

反省のきっかけになればと思った。これまでに自分を含めて、ピルロやデ・ロッシ、バルザーリの年齢について皮肉めいた記事を目にすることもあった。でも実際の評価はピッチでのものだ。

若手選手はまずセリエAで実績を

若い選手に過剰な期待をする風潮は珍しくないけれど、そういったものが逆に選手を潰してしまう危険もある。若い選手が素晴らしい才能を持っているなら、3〜4試合に出場したくらいで代表入りさせるのではなく、セリエAで確固たる実績を作るように専念させるべきだ。 

自分が代表入りしたのはデビューから2年後だった。「名誉」とか「責任」は口で簡単に説明できるようなものじゃないと思い知らされた。今の若い選手は経験が足りないうちに代表入りしても、それが当たり前だと思っている。
 

デ・ロッシのコメントも読んだが、大部分は自分と同じことを言っていた。こういった大会で重要なのは選手の人間性だから。
 

次の監督がピルロを必要とすれば、これからも代表の中心として活躍できるはず。こんな失敗だらけの大会で引退していい選手じゃない。
 

チームを成功に導けなかったのなら、個人的な名誉に意味はない。