コヴェントリー・シティは17日、25年ぶりのプレミアリーグ昇格を達成した。

前節終了時点でチャンピオンシップ（イングランド2部相当）で勝ち点を85まで稼ぎ、自動昇格圏内の2位以上を確定させるまで残り4試合で1ポイントが必要だったコヴェントリー。そして迎えた敵地での第43節では、ブラックバーンと対戦した。

【動画】坂元達裕も喜び爆発！コヴェントリー昇格決定後のロッカールームは…

後半開始早々に森下龍矢のゴールを許て失点したコヴェントリーは、終盤までビハインドを背負う苦しい展開に。それでも84分、ボビー・トーマスが劇的な同点弾を奪い、1-1のドローで終えている。

この結果、勝ち点を85まで伸ばしたコヴェントリーの2位以上が確定。25年ぶりのプレミアリーグ昇格が決定した。今季チャンピオンシップ35試合で7ゴール3アシストを記録する坂元達裕は、この試合でベンチ外となったものの、ロッカールームではチームメイトやランパード監督らと共に喜びを爆発させている。

ランパード監督が2024年11月に就任するまで下位に低迷していたものの、最終的には昨季を5位で終えて昇格プレーオフに進出したコヴェントリー。準決勝では昇格するサンダーランドに敗れて涙をのんだものの、今季は開幕から絶対的な強さを見せて首位を快走、3試合を残して昇格を決めた。さらに、2位イプスウィッチ・タウン（2試合未消化）にも11ポイント差をつけており、チャンピオンシップ優勝も確実視されている。

https://news.yahoo.co.jp/articles/dcff500cbcc2689bb47979ef21949d9fb88b6fc7

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「次のチームを見つけるのに困らないだろう」

　大陸王者に輝いた直後の退陣に、世界も驚きだ。

　アジアカップを制したなでしこジャパンのニルス・ニールセン監督が電撃退任したことは、多くの人にとってサプライズだった。イタリア大手紙『Corriere della Sera』は４月８日、「事情通によると、この選択がどこからきたのかは、文化的な側面を探る必要があるという」と報じている。

「より具体的には、協会上層部が型にはまらず、風変わりで、自由奔放という監督の性質を好まなかったことだ」

　さらに、同紙は「ササキ（女子ナショナルチームダイレクターの佐々木則夫氏）による解任のもうひとつのあいまいな理由、つまり監督と選手たちのコミュニケーションの問題も通用しない」と続けた。

「監督が日本語を話さないのは事実だが、一方でアジアカップに招集された26人中16人がイングランド、２人がアメリカ、１人がスペイン、２人がドイツでプレーしているからだ。ピッチで示されたように、概して英語をよく理解しているということである」

「『Japan Times』が報じたところによると、ササキはすでに後任が『おそらく日本人』と述べており、これも完全にピッチ外の事情が解任につながったことを示している。つまり、陽気でおどけた表情やピアスが目立つはつらつとした54歳よりも、もっと組織に合う、そして必要とあれば合わせられるような人物ということだ」
　
　Corriere della Sera紙は、記者会見におけるニールセン前監督の一風変わったコメントなどを紹介しつつ、「ササキや他の協会幹部にとって決して耐えられないものだった」と伝えている。

「彼らには理解できなかった。眉をひそめていた。そして矛盾しているが不可避にもなった結末へと至った。ニールセンは次のチームを見つけるのに困らないだろう。彼にとっても、彼を信頼することを選ぶ者にとっても、そして業界全体にとっても良いことだ。能力に加えて率直で好感が持てるなら、評価されないはずがない」

　日本サッカー協会の決断は、吉と出るのか、凶と出るのか。その結果も、世界に注目される。

　日本代表の森保一監督が4月17日、都内の明治大学で特別講義を行い、6月に北中米で行われるワールドカップに向けて意気込みを語った。そのなかで、森保監督は16日に日本代表コーチに就任が決まった中村俊輔氏について「PKを担当してもらっているスタッフがいるんですけど、そこに俊輔さんに責任を持ってもらって、細部まで勝つ可能性を高められるようにということで、PK含めて考えていくということでスタッフの編成を決めました」と招聘した理由を明かした。

【動画】「俊さんなにしとん」中村俊輔コーチが後輩からチクリの瞬間

　前回のカタールW杯では、決勝トーナメント1回戦でクロアチアに1-1からPK戦スコア1-3で敗戦した。32か国から48か国に拡大した今大会で優勝を狙うには、決勝を含めて最大で8試合を戦う必要がある。

「決勝にいくまでPKが2つ、3つあるかなと思っています。オープンプレーの試合で勝負を決められるようにとは思っています。中村俊輔に来てもらったのは、攻撃の責任者、守備の責任者、GKの責任者、フィジカルの責任者、セットプレーの攻撃の責任者、守備の担当はいますが、実はPKの責任者がいなかったから」

　試合中は、長谷部誠コーチと同じくベンチには入らず、スタンドから試合を分析する役割を任せる方針。通信機器を通じて、現役時代は司令塔として活躍した中村コーチならではの情報を伝えてもらうことを期待している。

「試合の場面では、ベンチには入らないかなと思いますけど、インカムで繋がっているので、上からプレーを見て、そこで気づいたことをベンチに落としてくれることを担ってもらおうかなと。そこでどんどん情報として伝えてもらいたいなと思っています」

　現役時代には、司令塔としての活躍に加え、イングランドの名門マンチェスター・ユナイテッドから直接FKを決めるなど、セットプレーの名手として名を馳せた中村コーチ。中村コーチの進言から試合の流れが劇的に変わるワンプレーが生まれるかもしれない。

https://news.yahoo.co.jp/articles/eb9fe532e01eed6535fdc9c6b9864002e361aca2

ワオのマンU戦のタッチ集みたけど2.3回のインターセプト以外微妙だったんだ
キーパスもCKだし、あれで絶賛ならモリならリーズのスタメン余裕なんだ