１０歳でスペインの強豪バルセロナと契約し「天才」と称されたＭＦ久保建英（たけふさ、１７）が、Ｊ１のＦＣ東京から横浜Ｍへ期限付き移籍（１２月３１日まで）することが発表された。ＦＣ東京で出場機会に恵まれず、さび付いた状態。２０２０年東京五輪へ向けて、インドネシアで開催中のアジア大会に参戦しているＵ－２１（２１歳）日本代表への招集も見送られた。移籍をきっかけに輝きを取り戻すことができるのか。（夕刊フジ編集委員・久保武司）

　Ｕ－２１日本代表は１６日、Ａ代表と兼務の森保一監督（４９）の指揮の下、アジア大会１次リーグＤ組でパキスタンと対戦し４－０で完勝。２戦２勝として決勝トーナメント進出した。

　本来ならエースとしてインドネシアのピッチを駆け回っているはずだった久保はこの日、横浜市内で記者会見。「天才少年」の看板は健在で、テレビカメラ６台、記者約５０人を集める盛況ぶりだったが、久保は１７歳とは思えないほど悲壮感をにじませた。

　「一からしのぎを削っていきたい。監督が求めるポジションであれば、どこでもやる」

　あのアルゼンチン代表メッシ（３１）をトップスターに育て上げたバルセロナの入団テストに、１０歳で合格。下部組織のリーグで得点王に輝き、大いに将来を嘱望された。しかし１８歳未満の選手の国際移籍や登録に違反があったとしてクラブが国際連盟（ＦＩＦＡ）から処分を受け、２０１５年に帰国しＦＣ東京に加入した経緯がある。昨年１１月にはプロ契約を締結した。

　日本では東京五輪代表のエースと期待され、Ｕ－１６（１６歳以下）代表を皮切りに、Ｕ－１７Ｗ杯、飛び級でＵ－２０Ｗ杯にも出場。日本代表スタッフから「Ａ代表で育成してもいいくらいの逸材」との声が上がったほどだ。

　ところが今季は２２試合のうち出場はわずか４試合で、いずれも途中出場。長谷川健太監督（５２）から「確かにうまいが、突き抜けるものがない」と苦言を呈されている。

　相手を抜き去るドリブルの技術、高いシュート力は影をひそめ、すっかりさび付いた印象だ。

　なぜ、天才少年は伸び悩んでいるのか。

　「クラブの幹部と久保の父親が同じ筑波大出身」（日本協会関係者）との事情もあって入団したＦＣ東京は、Ｊクラブ屈指の「育成下手」と酷評されている。

　かつては、国見高時代に全国高校選手権で大会史上初の２年連続得点王に輝き、その後オランダでもプレーしたＦＷ平山相太を獲得したが、ブレークしきれないまま昨年仙台へ移籍。同年限りで現役を引退した。

　昨夏にポルトガル１部のポルティモネンセへ期限付き移籍してから台頭したＭＦ中島翔哉（２３）も、ＦＣ東京では伸び悩んでいた。

　Ｊリーグでは過去に久保と同じ１６歳でＦＷ柿谷（Ｃ大阪）、宇佐美（デュッセルドルフ）が、１７歳では日本代表の１０番・香川（ドルトムント）、原口（ハノーバー）がプロ契約しているが、現状では久保が彼らの域まで達することができるかどうかも怪しい。

　スペインでは１８歳になる来年にバルセロナへ復帰するとも報じられているが、久保としてはそのためにも出場機会を増やし、“天才復活”を印象付ける必要がある。

　久保を受け入れたのが横浜Ｍというのも、意味深長だ。ＭＦ中村俊（磐田）、ＧＫ川口（Ｊ３相模原）らレジェンド級の主力を次々と放出。監督候補だった元日本代表ＤＦの井原正巳（５０）もＪ２福岡で指揮をとっている。

　その要因は本場英国に本拠地を置きプレミアリーグの強豪マンチェスター・シティなどを運営するシティ・グループが、２０１４年７月から横浜Ｍの株主となったことにある。シティ・グループ主導の監督人事や補強策はことごとく失敗。今季は２２節終了時点で１４位の低空飛行で、Ｊ２自動降格圏内の１７位との勝ち点差はわずか２。仮にＪ２に降格すれば、クラブ史上初の屈辱だ。シティ・グループとの契約は更新時期に入っており、低迷が続けば支援打ち切りの可能性も出てくる。

　そこで、久保とポジションがかぶるＭＦバブンスキー（２４）を緊急解雇。起爆剤として久保を迎えた。“土俵際同士”による相思相愛の移籍劇といえる。

　「いまはマリノスのために勝利に貢献できる選手になりたい」と久保。森保監督も東京五輪、２０２２年Ｗ杯カタール大会へ向けて、天才少年の本領発揮を切望しているはずだ。

夕刊フジ
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180818-00000012-ykf-spo

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