本田ブラジル大会後に代表を電撃引退か

【フロリダ州クリアウオーター１日（日本時間２日）発】ブラジルＷ杯に臨む日本代表は、
国際親善試合（２日＝同３日）でコスタリカと対戦する。そんななか、エースＦＷ本田圭佑（２７＝ＡＣミラン）は
チーム合流後、初めて取材に応じ「最後のＷ杯」と注目発言し、大きな波紋が広がっている。
本田の関係者も今大会の成績次第では、代表を“電撃引退”する可能性を指摘した。

　　日本のエースは５月２３日に、日本代表に合流して以降、沈黙を続けてきた。ようやく取材に応じた
３１日（日本時間１日）、米国で注目の発言が飛び出した。

「４年に一度しかないＷ杯ですから、次のＷ杯でプレーできる保証は誰にもない。まずはこの大会に懸ける
という意味で、先があると思っているわけではないですし、自分の中ではここを節目にやるという気持ちで
今まで挑んできた。次はないくらいの気持ちで挑むべきだと自分では言い聞かせている」とはっきりとした口調で語った。

　ブラジルＷ杯しか念頭に置いていない。つまり“最後のＷ杯”になることを示唆したのだ。
報道陣からは、真意を確認するため「最後のＷ杯になるのか」と改めて質問されても
「分からない。しかし、そのような気持ちで臨むことが必要だと思う」と否定しなかった。

　もちろん目前のブラジルＷ杯への固い決意を語っただけの可能性もあるが、実は、合宿に入る以前から
本田は“代表引退”を検討していた。星稜高校（石川）時代から親交のある関係者は
「圭佑は日本代表はブラジルＷ杯までと決めているふしがある。クラブでの夢に集中したいというのもあるし、
次の代表監督のもとで、今のようにやれないとも考えている。全盛期のうちに今大会が終わったら
スパッと身を引くのではないか」。

　本田はＷ杯優勝を目指す一方、最大の野望として、レアル・マドリード（スペイン）でエースナンバー
「１０番」を背負い、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）制覇を掲げている。日本代表としての戦いはブラジルＷ杯で
ひと区切りを付け、今後はクラブでの活躍に集中したい意向があるという。

　また、電撃的な代表引退は世間にインパクトを与え、さらなる注目を集めることにつながり、
結果的に自身の存在価値を高めることにつながる。そこで公言する優勝はもちろん、ベスト４進出など、
納得する一定の目標は達成した場合、日の丸のユニホームを脱ぐ覚悟ができているというわけだ。
本番を目前に控えたタイミングでのエースの爆弾発言とあって、大きな波紋を呼ぶことは必至だが
「集大成」と位置づけたザックジャパンの戦いと合わせ、本田の動向にも熱い視線が注がれそうだ。

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