サッカー日本代表（FIFAランキング17位）は14日、シンガポールでブラジル代表（同6位）と対戦する。今夏のW杯北中米大会決勝トーナメント1回戦で1―2と逆転負けした王国との再戦。前日練習を終えたMF堂安律（28＝フランクフルト）は「勝てる自信は大いにあります」と自信を見せた。

　12月30日の親善試合の中止が決まり、17日のパラグアイ戦が森保監督のラスト采配となる。8年以上に及んだ長期政権の終わりが近づく中、堂安は「森保監督になってから、日本代表が勝つことが当たり前になった。おそらく「明日は勝つんじゃないか」と思っている人が以前より増えたと思う。そういう感覚にできたこと自体が日本サッカーの発展だと思う。名前負けしない自分たちの土俵がある」と強調した。

　森保ジャパンの初陣となった18年9月11日のコスタリカ戦で代表デビュー。国際Aマッチ通算73試合の出場は全て森保監督の元でプレーした。感傷的になりかねない状況だが「変わらずやり続けることが大切。特別なことをやろうとしないのが森保さんの凄さというか、本当に“凡事徹底”というか。
感情的になりそうな試合でも、自分の感情を抑えながら日本サッカーの発展を一番に考えて行動する森保監督なので。選手もそこにひかれてここまでやってきたので、そこは変えずについていけばいい」と視線を上げた。

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