バレンシアは10日にコパ・デル・レイ1回戦、本拠地メスタージャでのタベルネス（スペイン6部）戦に臨み、6-0の大勝を飾った。この試合では日本人MF佐藤龍之介が、8試合ぶりの出場を果たしている。

今夏に加入したバレンシアで出場機会を失っていた佐藤が、久々に実戦のピッチに立った。このタベルネス戦、ハビエル・アギーレ監督に先発で起用された日本人MFは、開始1分に先制ゴールを演出している。

佐藤が絶妙なスルーパスを出すと、アイマール・ブラスケスが右サイドを突破。アイマールのクロスからラバがネットを揺らしている。先制したバレンシアはその後も、6部チームを相手に実力差を見せつけ、11分にウーゴ・ドゥロ、19分にリオハ、23分にエリオット、57分と69分にアイマールがゴールを重ねた。

先発フル出場の佐藤はドリブルを仕掛け、スルーパスを狙い、自らシュートを放ち……と、積極的なプレーを披露。右サイドでのポジショニングがやや悪く、ボールが来なかったりプレーに絡めなかったりした場面もあったものの、パスが回ってくれば結果を残そうという気持ちを見せていた。

なおバレンシア地元紙『スーペル・デポルテ』の採点において、佐藤はチーム3位タイとなる6.5（10点満点）の評価だった。その寸評では、次のように記されている。

「ファーストプレーでアイマールに良いパスを送った。活発かつ意欲あふれる姿を見せている。右サイドでポジションを見失っている姿も目についたが、中央に絞ることでプレーを改善していった」

また試合後会見に出席したアギーレ監督は、佐藤のプレーへの満足感を表すとともに、その課題も挙げていた。

「サトウは私が擁している24選手のうちの一人であり、どんな瞬間にもプレーする可能性がある。彼はスピードと閃きがある選手だ」

「そういえば日本のあるレポーターが、ラ・リーガがフィジカル的にとても強いリーグだと言っていたね。彼は見ていて楽しい選手だ。しかしボールがないところでは、もっとガツンとしたプレーを見せなければならない。今日は良いプレーを見せたね」

アギーレ監督は佐藤がオフ・ザ・ボールでの動きを改善する必要があること、強い競争心を発揮しなければいけないことを繰り返し主張してきたが、今回もその姿勢にブレはなかった。それがコパだけでなく、ラ・リーガの試合でも起用するための条件なのかもしれない。
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