日本代表守護神とプレミアリーグ最強ストライカーの対決が実現しそうだ。マンチェスター・シティのエンツォ・マレスカ監督は、24日のプレミアリーグ第8節アストン・ビラ戦に向け、FWアーリング・ハーランドが出場可能だと明言した。

　今季公式戦ですでに12得点を挙げているハーランドだが、前節のイプスウィッチ戦では足を痛めた様子を見せていた。直近のUEFAチャンピオンズリーグ(欧州CL)AEKアテネ戦ではベンチ入りしたものの、出場機会は無し。それでも指揮官は、出場が不透明な選手たちの状態について問われると「アーリングは100%出場可能だ。他の3人については今日の練習を待つ必要がある」と説明した。

　次節の相手は、日本代表GK鈴木彩艶が所属するアストン・ビラ。日本代表の守護神と世界屈指のストライカーによる対決実現に期待が高まる。

　開幕7連勝中のシティに対し、アストン・ビラも公式戦6試合無敗と好調。マレスカ監督は「ボールを持っていないときの強度が非常に高い。彼らは良い状態にあり、勝利を重ねている。厳しい試合になることは間違いない」と警戒した。

　注目の一戦はアストン・ビラの本拠地ビラ・パークで行われ、日本時間24日午後8時30分にキックオフを迎える。

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