なお進化を続けている

2026年９月28日、日本代表がエディオンピースウイング広島でベネズエラ代表と対戦。この日のスタメンは以下の通りだった。

　システムはお馴染みの３-４-２-１で、GKは小久保玲央ブライアン、３バックは右から瀬古歩夢、渡辺剛、鈴木淳之介、ボランチコンビが鎌田大地と熊坂光希。右ウイングバックが中野就斗、左ウイングバックは相馬勇紀、２シャドーは佐藤龍之介と齋藤俊輔で、CFは後藤啓介だった。

　代表デビュー組４人とフレッシュなメンバーで臨んだ一戦、日本代表は立ち上がりからアグレッシブに仕掛けるものの、ベネズエラの激しい守備もあり８分でボランチの熊坂を負傷で失うアクシデントに見舞われた（代わりに投入されたのは田中聡）。

　このアクシデントを境に日本はやや劣勢に。ベネズエラのフィジカル重視のサッカーにリズムを狂わされた印象だった。

　前半、日本が苦しんだのはベネズエラのマンツーマン気味の守備だ。ミラーゲームになった影響もあり、システム的な穴を見つけにくく、組み立ての局面で有効な縦パスをなかなか入れられなかった。

　34分に決定機（後藤がGKとの１対１を外す）はあったものの、前半の日本は不完全燃焼に終わった。前半終了間際に相手のセットプレーから立て続けに決定的なシュートを打たれた点、そしてなにより、０－０というスコアがそれを証明していた。

　しかし、後半開始から上田綺世、久保建英、伊東純也らを投入すると、日本の攻撃に躍動感が生まれた。46分に先制を許したものの、49分には伊東のクロスに上田が合わせ、すぐさま同点に追いつく。

　なかでも伊東の動きは際立っていた。右サイドから得点を演出しただけでなく、68分には相手のカウンターに対して素早く帰陣。攻守の切り替えでも存在感を示し、「本当に33歳なのか」と思わせる切れ味だった。

　このアタッカーは33歳にして、なお進化を続けている印象だ。恐るべき伊東純也である。

　なお、試合は終了間際に上田のPKで勝ち越した日本が２－１で勝利した。

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