地球規模のスポーツの祭典、サッカーのワールドカップ（W杯）北中米大会は、ベスト16の戦いに突入。「THE ANSWER」は期間中、今さら人に聞けない素朴なギモンに回答する連載「ワールドカップ・トリビア」を展開。スポーツ新聞社の記者としてJリーグ開幕前からサッカー取材を続けてきたスペシャリスト・荻島弘一氏が、ズバリ答える。第24回は「サッカー発祥国はイングランド？」。

Q.サッカー発祥国はイングランド？

A.公式には中国が起源

【解説】

近代サッカーは19世紀、イングランドで誕生しました。それまでバラバラだったルールを統一し、競技を統括する協会（FA）を設立したのが1863年。それが、世界中に広まりサッカー（フットボール）として行われています。ただ、ボールを集団で蹴るというスポーツはルール化以前にも世界中で行われていました。

8世紀ごろの中世イングランドでは戦勝の時、敵将の首を切り落として祝っていました。これが一般にも広がって祭りとして定着。隣り合う町同士が首の代わりにボールを使い、相手の町の門まで運ぶ「モブフットボール」が行われていました。

イタリアでは「蹴る」を意味する「カルチョ」が行われていました。競技場の中で多くの人がボールを奪い合うスポーツで、ケガ人が続出する激しいもの。現在も「祭り」の一環などで行われています。

中国では紀元前からボールを蹴って競技場の両端に設置された門を通す「蹴鞠（けまり）」がありました。日本にも伝わり、平安時代の貴族の遊びとして行われていました。

起源には諸説ある中、FIFAは2001年に正式に「中国に端を発する」と認定。もちろん、イングランドなどからは反発もあり物議をかもしましたが、当時はFIFAのアジア戦略の一環とも言われました。発祥の地とされたのは山東省の淄博（しはく）市。同市には「サッカー博物館」が設置されています。
https://news.yahoo.co.jp/articles/1ef0c7f60db430953da5b9754e7b11755afddaa0