＜FIFAワールドカップ2026（W杯）北中米大会：日本1－2ブラジル＞◇決勝トーナメント1回戦◇6月29日（日本時間30日）◇ヒューストンスタジアム

日本（FIFAランキング18位）がブラジル（同6位）に逆転負けし、またも決勝トーナメント1回戦で散った。3大会連続5度目の挑戦でも、ノックアウトステージで勝てなかった。「王国」に力の差を見せつけられた後、さらに複数選手から挑発を受ける場面もあった。

試合終了の笛が鳴った瞬間、先発してベンチに退いていたブラジルFWマテウス・クニャ（27＝マンチェスター・ユナイテッド）が日本ベンチに向かって絶叫した。

目線の先には、MF塩貝健人（21＝ウォルフスブルク）がいた。ブラジルの最大手紙グロボや、プレミアリーグ報道を手掛ける英国のギブ・ミー・スポーツなどによると、クニャは右手を広げて5本の指を強調する形で「俺たちはW杯で5回も優勝してんだよ。You Small（ちっぽけな奴め）！」と言い放ったという。

そして、左胸に輝くエンブレムの星5つを左でたたきながら「リスペクト（敬意を払え）！」とも声を荒らげたところでコーチから肩に手をかけて止められ、引き戻された。

さらには整列の際、ブラジルの同点アシストと追加点を許さなかった活躍のDFガブリエル（28＝アーセナル）がピンポイントで塩貝のところへ歩み寄って握手するシーンもあった。耳打ちして何かを言った後、耳を触った。ブラジルでは「坊ちゃん」「小僧」と、あしらう、なだめる意味がある。

起因となったのは、対戦が決まった後の塩貝による発言だった。ブラジルと、背番号10の象徴である「王様」FWネイマール（34＝サントス）に対し、臆することはないという意味で「昔は強かったけど」と報道陣の質問に印象を答えていた。すると「ネイマールをからかった」と相手国に伝わっていた。

この日、取材エリアでは「ブラジルが弱いとか言いたかったわけではなく、ネイマールが点を取ったのは前（W杯や対戦まで）の話で今の話ではないと言いたかった」と真意を説明したが、騒動に発展し“攻撃”対象となっていた。

試合は前半29分にMF佐野海舟（25＝マインツ）が先制。代表初ゴールを夢舞台で決めたが、後半10分にMFカゼミロ（マンチェスター・ユナイテッド）のヘッドで同点とされた。さらに後半追加タイム5分に、マルチネリ（アーセナル）に決勝弾を浴びて無念の敗退となった。問題のシーンは、その後に起きていた。

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