英才教育はトップクラスでの活躍に必ずしもつながるとは限らない――。ドイツのカイザースラウテルン・ランダウ大学などの研究チームは、スポーツや学問、芸術などの分野で、世界で活躍する人に対する分析結果を米科学誌サイエンスに発表した。スポーツや芸術などのエリート教育の是非に一石を投じそうだ。

研究チームはスポーツ、学術、音楽、チェスなど異なる分野において、世界トップで活躍する人を含む約3万4000人のデータベースをつくった。若くして頭角を現した人や世界10位以内だがトップにはなれなかった人に関する66の研究データとあわせて、技能が習熟する経過を分析した。


複数の分野で共通していたのは、世界トップクラスで活躍する人の約9割が若い頃には目立つ存在ではなかった。逆に、若くして技能が優れていると注目された人のうち、成人期も第一線で活躍するような人は1割程度だった。若い頃に能力が高いと、その人の最終的な能力は程々に落ち着くという。

スポーツでは14歳時点で国内トップクラスの人は17歳ごろに伸び悩むことが多く、世界トップクラスに育つ人と19歳ごろに逆転するケースが多かった。トップクラスまで才能を伸ばした人は上達が遅く、若い頃の9年間に別の2種類の競技に取り組む特徴があった。

科学分野では、ノーベル賞受賞者と受賞できなかった候補者を比較した。若い頃の評価は受賞者の方が劣っていた。受賞者は奨学金を得られないことが多く、教授職に就く年齢も遅い傾向があった。別の科学分野や科学以外の専門職や芸術などの活動に従事する人も多かった。

若い才能を発掘して育てる特別なプログラムは世界的にみられる。例えばサッカーや体操を諦めて水泳に集中したり、フルートや声楽をやめてピアノに専念したりする場合もある。こうした若い時期の集中トレーニングによって技能が高まるが、独大によると、いずれ伸び悩むことが多い。

若い頃の集中トレーニングが最終的なパフォーマンスにつながらない理由として、研究チームは別の得意分野に出会う機会を失うこと、多様な経験が能力向上に役立つこと、ケガや情熱を失ってしまうことなどを可能性としてあげている。
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日本経済新聞　2025年12月21日 5:00
https://www.nikkei.com/article/DGXZQOSG175K30X11C25A2000000/