サッカー日本代表森保一監督（56）が4日、欧州視察から帰国し、9月の米国遠征に従来の主軸メンバー中心で臨むことを明かした。

今回の欧州行脚では、スウェーデンやチェコ、ベルギーといった、すでに開幕したリーグ戦のほか、欧州チャンピオンズリーグ、欧州リーグの予選など8試合を視察。「日頃見ることになかった試合だったり、初めて見る選手もいて、良い情報収集になりました」と充実感たっぷりに振り返った。

3月にワールドカップ（W杯）北中米大会出場を決めた日本代表は、6月のアジア最終予選、7月の東アジアE－1選手権で新戦力をテスト。3月までのコアメンバーの大半はシーズンの疲労を考慮するなどして、選外とし、チームの底上げを図った。

9月の強化試合はその全ての活動を鑑みた上で最強メンバーで挑む。FIFAランキングが日本（17位）と近い開催国の米国（15位）とメキシコ（13位）との対戦。森保監督は「本来3月までW杯予選を頑張ってきてくれて、
W杯の出場権を獲得したことに貢献してくれた選手で6月も選ばれるべきだった選手は、全員ではもちろんないですけど、基本的に招集する」と明言。その上で「そこから6月、E－1と今回の視察で招集に向けてテーブルにあげて考えたいと思います」と選考プロセスの基本的な考え方を示した。

森保監督は7月16日にE－1選手権から帰国すると、18日に欧州に向けて飛び立ち、約2週間各地の試合を見た。今後は国内を中心に視察する予定。W杯まで1年を切り、最強チーム編成のために精力的に活動していく。

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