徳島ヴォルティスは9日、FW柿谷曜一朗(34)の2024シーズン限りでの契約満了を発表した。

セレッソ大阪のアカデミー育ちで、エースナンバーの「8」も背負った柿谷。本格ブレイク前の2009シーズン途中から2011シーズンまでは徳島へ期限付き移籍した。

C大阪復帰後は2013年のベストイレブンに輝き、日本代表として2014年のブラジル・ワールドカップ(W杯)にも出場。W杯後はスイスの強豪バーゼルで海外挑戦し、2016年にC大阪へ復帰した。

2021年には名古屋グランパスへ完全移籍。2シーズンを過ごすと、2023年には成長のきっかけを掴んだ徳島へ12年ぶりの復帰を果たした。

復帰初年度の2023シーズンは、4人の副キャプテンのうちの1人としてJ2リーグの37試合に出場。7得点を記録した。

引き続き副キャプテンとして迎えた今シーズンは、ここまでJ2で29試合、YBCルヴァンカップで1試合、天皇杯で1試合と出番が減少。いずれの大会でもゴールは奪えなかった。

2度目の徳島との別れが決まった柿谷は、クラブを通じてコメントしている。

「リリースの通り今シーズンで契約満了となりました。まずは2年間、なんとかJ1にという想いだけでやってきましたが、全くと言っていいほど徳島ヴォルティスの力になれずに申し訳ございませんでした」

「自分はヴォルティスで身体が動かなくなるまでサッカーがしたかったのですが叶いませんでした。プロの世界なのでこの評価を真摯に受け止めて、この悔しさをバネに大きく飛躍できるように、これからも努力していきたいと思います」

「2年間本当に色々ありましたが、サポーターの皆様、本当に感謝しています。徳島ヴォルティスに関わるすべてのみなさま本当にありがとうございました。感謝を伝えたい仲間がたくさんいるので、徳島にいる間に直接伝えていけたらなと思っています。ラスト5連勝して笑顔で終わりましょう！」

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