Ｊ１神戸の元スペイン代表ＭＦフアン・マタ（３５）が、契約満了にともない退団することが２０日、濃厚となった。

　マタはイングランド・プレミアリーグのチェルシー、マンチェスターＵなどで活躍し、スペイン代表としては２０１０年南アフリカＷ杯での初優勝に貢献。１４年ブラジルＷ杯にも出場した。トルコ１部のガラタサライを１シーズンで退団後、無所属だった９月に入団した。

　獲得時に千布勇気社長（３８）が「悲願の初タイトルへ役者はそろった」と声を弾ませたように、年間王者へのラストピースとしてクラブの期待は高かった。だが、リーグ戦の出場は９月１６日の広島戦のみ。わずか１０分間のプレーに終わった。

　ハイプレスなどハードワークをベースに速攻やロングボールでゴールを目指すスタイルに、技巧派レフティーはフィットせず。卓越したスキルやパスセンスは、Ｊの舞台では発揮されることがなかった。マタと同時期に加入したハンガリー代表ＭＦバーリント・ベーチェイ（３０）も退団となる見通しだ。

12/21(木) 6:00 スポーツ報知
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