日本対シリア　前半、先制ゴールを決める久保（撮影・パオロ　ヌッチ）

＜ワールドカップ（W杯）アジア2次予選：日本－シリア＞◇21日◇プリンス・アブドゥラ・アルファイサル・スタジアム◇B組第2戦

　日本（FIFAランキング18位）がシリア（同92位）を圧倒し、2次予選を2連勝とした。トップ下で先発したMF久保建英（22＝レアル・ソシエダード）が前半32分に鮮やかなミドルシュートで均衡を破ると、エースFW上田綺世（25＝フェイエノールト）が前半のうちに2点を追加。後半もDF菅原由勢（AZアルクマール）、FW細谷真大（柏）が代表初ゴールを重ね、危なげなく5－0で大勝した。

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　試合は内戦下にあるシリアのホーム戦で、中立地のジッダ開催となった。日本代表にとって過去5戦全敗という「鬼門」サウジアラビア会場。そんな負のデータも、シリアも粉砕してみせた。

　4－2－3－1の並びで、最終ラインが右から菅原、谷口、冨安、伊藤。遠藤と守田のダブルボランチ、2列目は右から伊東、久保、浅野の並びで上田が1トップ。立ち上がりからボールを支配し、一方的に押し込んだが守りを固めるシリアから得点には至らない。しかし久保の左足が重苦しい空気を切り裂いた。

　前半32分、右サイドの伊東から横パスを受け、ペナルティーエリア手前から左足ミドルシュートをゴール右隅へ決めた。久保は国際Aマッチ3点目（29試合）。これで硬さが取れた日本はゴールを重ねた。

　前半37分、伊藤の左クロスを伊東が頭で折り返し、上田が右足で直接蹴り込んだ。ミャンマー戦から2試合連続のゴールで2－0とした。さらに3分後、再び上田が伊東からのパスを左足押し込んで3－0。上田は23年の国際Aマッチ8試合で7点という荒稼ぎ（通算19試合7得点）。また、伊東は前半だけで3アシストを記録した。

　後半早々の1分、ペナルティエリア手前の左寄りの位置で上田が倒されFKを獲得。久保が直接狙うふりをして軽く横にずらし、脇から菅原が右足でシュートを放つ。これが相手選手に当たりゴール右隅に決まった。4－0。

　守っても、ロングボールで打開しようとするシリアの浮き球パスを、冨安が鋭い寄せですかさず回収するなど、相手に付け入るスキを与えない。

　上田は2試合連続のハットトリックも期待されたが、後半20分にFW細谷と交代し、お役御免。久保も後半31分にMF堂安と代わり、ベンチへと下がった。

　後半37分には途中出場した細谷が、伊東が左から右足アウトサイドで送ったクロスを左足で蹴り込み、5－0とした。

　16日の初戦でミャンマーを5－0で下したのに続き、2戦目も実力差を見せつけての大勝。第3戦、第4戦は来年3月21日、26日（会場未定）に北朝鮮と2試合続けて戦う。

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