イングランド・プレミアリーグのリバプールは18日、ドイツ1部シュツットガルトから日本代表MF遠藤航（30）を獲得したと正式に発表した。

　日本人選手の名門加入は20～22年に在籍した南野拓実以来、2人目となった。

　「イングランドでプレーする目標がある」と話していた“デュエル王”が30歳で世界最高峰の舞台に立つ。遠藤は対人プレーに強く、1対1の戦いを示すデュエルの勝利数で20～21年、21～22年シーズンにドイツ1部で1位、昨季も4位。守備的MFの補強が喫緊の課題だったリバプールにはうってつけの存在だ。ヘンダーソンとファビーニョが退団し、カイセドとラビアの獲得に失敗。その穴を遠藤が埋めることになる。

　ドイツ紙ビルトによれば、リバプールからシュツットガルトに接触があったのは15日でクロップ監督から直接ラブコールも受けた遠藤は移籍を決断。16日夜に渡英し、17日午後の身体検査を受けていた。

　登録次第で19日のボーンマス戦でベンチ入りする可能性も報じられている。欧州CLやプレミアリーグ優勝の実績も持つ名将クロップ監督の下、遠藤が新たな戦いに挑むことになる

　◇遠藤　航（えんどう・わたる）1993年（平5）2月9日生まれ、神奈川県出身の30歳。湘南の下部組織から11年トップ昇格、16年に浦和移籍。18年夏からベルギー1部シントトロイデン、19年夏からドイツ2部（現1部）シュツットガルトでプレー。16、21年五輪、22年W杯出場。国際Aマッチ通算50試合2得点。1メートル78、76キロ。利き足は右。

　▽リバプールFC　英国北西部の港湾都市リバプールを本拠地に1892年創設。イングランド屈指の名門でトップリーグ優勝19回はマンチェスターUの20回に次ぐ。カップ戦も強く、優勝は欧州CL6回、FA杯8回、リーグ杯9回。チームカラーは赤で愛称はレッズ。15年10月からクロップ監督が指揮。昨季リーグ戦は5位で今季は欧州リーグに出場する。ホームスタジアムのアンフィールドは今季から7000席増の6万1000人収容に改修。

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