ドイツ１部で１６位からプレーオフの末に１部残留を決めたシュツットガルトの日本代表ＭＦ遠藤航（３０）の獲得に、同５位のフライブルクが乗り出していることが６日、分かった。移籍が実現すれば、同ＭＦ堂安律（２４）とチームメートになり、来季は欧州ＣＬ出場の４位以内を目指す戦いに挑む。

　遠藤は１９年８月、ベルギー１部シントトロイデンから当時ドイツ２部のシュツットガルトに期限付き移籍。その後完全移籍となり、１部昇格に貢献した。２０―２１年季には激しい当たりで名高い同１部で、１対１の局面での勝利数１位の「デュエル王」を獲得。２１―２２年季からは主将に就任すると、２年連続でデュエル王に輝くなど、チームに欠かせずサポーターからの支持も集める存在だ。

　今季はデュエル勝利数で４位、ドイツで自己最多の５得点をマーク。プレーオフでも存在感を示して１部残留に貢献したが、チームは２年連続で残留争いに巻き込まれる苦しいシーズンを過ごした。一方で、個人としては高いパフォーマンスを維持した遠藤に、上位クラブが興味を示すのは当然だった。シュツットガルトとの契約は２４年夏まで残すため、クラブ間を含めた交渉が行われることになる。

　堂安が所属するフライブルクは今季、上位争いを演じたが、最終節に敗れて惜しくも欧州ＣＬ出場を逃した。今季５位、昨季も６位と近年は安定した成績を残しており、攻守にアグレッシブなチームスタイルも遠藤の特徴とマッチする。過去にはイングランド移籍を希望したこともある３０歳。３月の親善試合では主将も務めた日本代表の主力の決断が注目される。

　◆フライブルク　１９０４年創立。正式名称はＳＣフライブルク。ドイツ南西部のフライブルクがホームタウン。クラブカラーは赤と黒。本拠地はオイローパ＝パルク・シュタディオンで３万４７００人収容。９１年から２００７年まで長期政権を敷したフォルカー・フィンク監督（０９、１０年浦和監督）が現代的なスタイルを導入。１０～１２年には元日本代表ＦＷ矢野貴章（現Ｊ２栃木）も在籍。１６―１７年シーズンから１部リーグに定着し、来季は２年連続で欧州リーグに出場。

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