◆カタールＷ杯　▽準々決勝　モロッコ１―０ポルトガル（１０日・アルスママ競技場）

　準々決勝２試合が行われ、４強が出そろった。ＦＩＦＡランク２２位のモロッコは同９位のポルトガルを１―０で破り、アフリカ勢初となる準決勝進出を決めた。ポルトガルはＦＷのＣ・ロナウド（３７）が途中出場したが不発に終わり、スーパースターの世界一への挑戦は事実上、終幕した。

　あらゆるタイトルを手にしてきた３７歳の号泣が、逃した夢の大きさを物語っていた。モロッコに敗れた直後、ポルトガルのＣ・ロナウドは泣き顔を見られまいと目頭を押さえて足早にピッチを去った。だが、選手通路に入った瞬間、こらえ切れずむせび泣いた。

　後半６分からピッチに立った。主将マークを巻き、前線で懸命にボールを呼び込んだが、同ロスタイムのシュートは相手ＧＫの正面へ。集大成として臨んだ自身５度目のＷ杯でも、母国を初優勝に導く夢は果たせなかった。

　１次リーグ初戦のガーナ戦で、ＦＷペレ（ブラジル）らを超える史上初の５大会連続ゴールをマークした。しかし、この今大会唯一の得点が、スーパースターのＷ杯で残した“最後の”ゴールになってしまった。

　開幕直前、所属のマンチェスターＵを猛烈に批判し、その後契約解除となった。偉大なキャリアに自ら傷をつけ、世界中のファンを失望させた。だからこそ結果が欲しかった。だが、決勝トーナメントでは２戦連続の先発落ち。そのいら立ちから、代表離脱を監督に迫ったとする報道もあった。真相は定かではないが、近年の言動から「ありえない話ではない」と感じてしまうのも、悲しい現実だ。試合後は、選手に義務づけられている取材対応を行わなかった。

　世界最優秀選手「バロンドール」に５度輝き、欧州ＣＬでも優勝５回、得点王７回。代表でも１６年に欧州選手権を制した。一時代を築いたが、Ｗ杯では初出場だった０６年ドイツ大会の４位が最高成績。どうしても欲しいタイトルだった。次の２６年大会は４１歳で迎える。去就について明言はないが、今大会が事実上、最後の世界一挑戦だった。世界的スーパースターは、Ｗ杯トロフィーを手にすることができないまま大会を去る。

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