12/8(木) 13:34配信

時事通信
練習を前に記者会見するクロアチアのロブレン＝７日、ドーハ

　【ドーハ時事】サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会で、日本は5日の決勝トーナメント1回戦でクロアチアに屈した。

【図解】W杯決勝トーナメント

　選手の立候補でキッカーを決定したPK戦。少しの沈黙の後、最初に手を挙げたのが南野（モナコ）だった。右を狙ったがGKにセーブされた。試合終了の瞬間、ピッチに崩れ落ちた。

　背番号10を背負い、森保体制下での45試合出場、17得点は今回のW杯メンバー26人で最多。主力を担い、チームが苦しんだ最終予選では2月のサウジアラビア戦で貴重な先制ゴールを挙げた。

　名門リバプール（イングランド）から出場機会を求めて今夏、モナコ（フランス）へ移籍。しかしなかなか調子は上がらず、今大会の出場3試合はいずれも途中からだった。それでも一番に名乗り出たのは、チームを勝たせたいとの一念からだったのだろう。その思いも実らず、「自分が生きてきた中で最悪な日だった」と振り返った。

　そんな南野を、リバプールで2020年に約半年間チームメートだったクロアチアのDFロブレンが気遣った。7日の記者会見で「タキ（南野の愛称）、PKの失敗は気にするな」。

　マッチアップした試合後、南野と言葉を交わす時間があったそうで「おめでとう、グッドラックと言ってくれたよ」とやりとりの一端を明かした。「彼はとてもいい選手で、人間性も素晴らしい。今までやってきた通り、やり続ければいいだけだ。彼が今後、もっと活躍するのを願っているよ」と温かいエールを送った。

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