J1で17位に低迷している清水が現在無所属の元日本代表MF乾貴士（34）を獲得することが20日、分かった。近日中にもクラブから正式発表される。

乾がJ1で再起を目指す。規律違反を発端に6月9日付でC大阪を退団し、同月15日からはJ2岡山に練習生として参加。移籍先を模索していた中で今月中旬に清水からの打診を受けた。
当初、C大阪を契約解除となったベテランの獲得には清水側も慎重な姿勢だった。だが、クラブ幹部はJ1残留を目指す上での戦力として判断したようだ。

18年W杯ロシア大会で2得点を挙げるなど、選手としての経験は豊富。加入すれば清水では最年長となる。早ければ今週中にも合流予定で、最短で31日のホーム鳥栖戦から出場可能となる。

ただ、3カ月以上実戦から遠ざかっているため、試合勘も含めたコンディションは未知数。今季も残り12試合でチームはJ2自動降格圏の17位に沈んでいる。
目先の結果が求められる状況で1日でも早く輪に溶け込み、即戦力にならなければいけない。クラブの将来を左右する大胆な補強が浮上への起爆剤となるのか－。全ては乾自身に懸かっている。

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