サッカーＷ杯カタール大会（１１月２１日開幕）でベスト８以上を公約に掲げる森保ジャパンが、９月の国際Ａマッチデー（９月１８―２７日）に行う欧州遠征でフランス代表（世界ランク３位）と激突することが１１日、わかった。


すでに日仏両協会は合意しており、試合会場も首都パリを中心にリストアップ中。フランス代表とは過去６戦して１勝１分４敗（５得点１４失点）で、史上最強のＦＷエムバペ（２３）＝パリサンジェルマン＝を中心にした主力とのマッチアップが期待できる。

この欧州遠征では、フランスとともにアフリカ勢や、Ｗ杯に出場しない国との試合も計画中だ。

この日、欧州視察先のドイツからオンライン取材を行った森保一監督（５３）は「日本協会から６月にはホームでブラジル代表（世界ランク１位）と対戦交渉をしていると聞いています」と明かした。Ｗ杯イヤーに６月ブラジル、９月フランスと、世界３強のうち２カ国との対戦は過去のＷ杯に出場した日本代表の中でも極上のカードだ。

カタール大会では初戦がドイツ（世界ランク１２位）、３戦目にはスペイン（同７位）と対戦。森保監督は「楽しみで仕方がない。日本では勝てないと思っている方が多いかもしれませんが、そう思うことは自由ですから。われわれは相手の良さを消して、チャンスを作る。（強豪国相手に）五分と五分で戦える準備をします」と気合十分だった。

今回の欧州視察では日本協会の欧州オフィスがドイツのデュッセルドルフを拠点に行った。視察中にドイツの多くのサッカー関係者からはお世辞抜きで「日本との初戦は侮れないといわれた」と警戒が強まっている。

森保監督は１９日に帰国する予定。最高の腕試しが決まったからには自信をつけて本大会には挑んでもらいたい。　（編集委員・久保武司）

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