そのアルメリア戦で岡崎はやや後方にずれたクロスに体を投げ出し、ヘディングで枠に飛ばす岡崎"らしい"スーパーゴールを叩き込んだ。

「シーズン中は常に緊張感があります。でもそのなかで『あ、これは勝負やな』っていう試合が必ずあるんですよ。そうした試合の前はより特別なモチベーションを持って、いい状態で入れていたのがよかったなって思いますね。実際は別にそこを逃したとしてもその反省を次に活かすだけなんですけど、そんな流れにもうまく乗れたのは大きかったと思います」

　そうした勝負の場面でとにかく岡崎は決定的な仕事をやってのけ、それが１度や２度ではなかった。

「個人的にアルコルコン戦（第39節）のダイビングヘッドがいちばん自分らしくて好きですね。ただ、苦しいなかで取ったゴールほど、その意味は大きいと思うし、印象に残っているんです。欲を言えば、得点ランキングの上位に入っていける可能性もあったのかなって。ただ、それを除いたとしても重要な試合で点を決めて、なおかつ福田健二さんがつくったスペインでのシーズン10ゴールを超えられたのは、日本人にとって意味があったと思います」

　ヌマンシアやラス・パルマスでプレーした福田健二は、2006－07シーズンに10ゴールを決め、スペインでの日本人シーズン最多ゴールの記録をつくった。岡崎はその記録を13年ぶりに更新したことになる。

「ただ、 ゴールを取るのは重要ですけど、自分のプレースタイルがチームに必要だと感じてもらうのも同じくらい大事だった。ゴール数だけにこだわっていたら今シーズンの活躍はなかったと思います」

　岡崎が記録した12得点は、その数字以上の苦悩やドラマがあったのだ。

「そういった意味では本当にいろいろな経験をしながらの２ケタ得点だったなって思います。前半戦は４点しか取れなくて、でも後半戦は８点取ることができた。序盤に時間がかかっただけ、最後にその苦労が報われたのかなと思いますね」

今季の岡崎の得点にフォーカスする時、どうしても見逃せないものがある。それは"VAR"だ。７ゴール分を取り消された岡崎は、今季もっともVARに泣かされてきたストライカーといえるかもしれない。

「『あー、これも取り消されるのかな』って思うと、あんまり喜べないことが多かったですね。でも、ネガティブなことばかりではないと思っています」

　それはVARに泣かされてきた、岡崎なりの向き合い方だった。

「ほかの選手のオフサイドとか、自分が30秒前にしたハンドの判定で取り消されたりとか、自分のフィニッシュシーンとは直接関係のない微妙な判定も多々ありました。そういった時、自分のなかでは半分ゴールと換算して手応えにしていました。それとVARで取り消されることが増えると、周りにはそれだけゴールに絡めているような印象が残るんですよ。だから自分にとっては無駄ではなかった。自分を評価する人にも12点にプラスして取り消された分の７点を考慮してもらえる可能性だってありますよね」

　VARがあることでプレーの質が変わったのだろうか。DFとギリギリの駆け引きを繰り返す岡崎にとって、その影響は小さくないと想像した。

「今までギリギリでオフサイドかもしれない場面で決めてきたゴールもあるし、その逆もあった。僕はそこをいかに掻い潜ってゴールを決めるかにやりがいを感じています。VARがあることでより高いクオリティーの動きが求められて、それができればより注目を集めるじゃないですか。細かいリプレイも増えましたからね。だから僕はどちらかといえばVARをポジティブに捉えていたし、楽しみのほうが大きかったですね」

　泣かされてきたと思ったVARを岡崎はむしろ楽しんでいた。そしてVAR以上にフットボールを、いや、世界中を変えてしまった新型コロナの世界的蔓延について聞かないわけにはいかなかった。岡崎にとっては４試合４得点と、絶好調のタイミングでのリーグ中断だった。

「当時は正直、そんなことよりもコロナの感染が酷い状況で試合をしている場合ではなくて、自分の調子はどうでもよかった。どちらかといえば４点取れていたからいいか、という感じでした」

　およそ３カ月に及んだ中断期間で家族の健康など、不安に思うことが多々あるなかで、岡崎自身はサッカー選手としてはなにを感じていたのだろうか。

「中断期間で感じたのは、試合という目標があることがこんなにも大きかったのかと。１週間を過ごすなかで土日に試合がない日々を送っていると、何をしにスペインに来てんねやろって、そんなことばかり考えていました。リーグ再開後は試合に向かっていけることの有り難みをどの選手も感じていたと思います」

　リーグ再開後、ウエスカは６勝２分３敗で４位からの逆転優勝を果たした。再開後に岡崎が奪った４ゴールはどれも確実にタイトルをたぐり寄せた。ただ、中断前と比べうまくいかないプレーが多かったという。

「選手たちのコンディションはバラバラで、スケジュールが本当にタイトななかでうまくいかないことが多くなるのは当たり前なんですよね。ウエスカは形にこだわったサッカーをしてきたんですけど、それができなくなっていました。

　だから、大雑把でもいいから自分がなんとかするという意識に変わりましたね。あらゆる状況が変化したなかで、自分が以前のサッカーのイメージに縛られていたらうまくいかない。だから今まで積み上げたいいイメージを捨てようと、そう腹をくくったら結果が出始めました」

　そうして掴んだ２部優勝と１部昇格。来季はついに目標とした１部の舞台での戦いが待っている。

「来季は多くの選手が入れ替わるのは間違いない。リーグでの戦いだけではなく、新たにポジション争いも始まりますね。またどんな状況でも受け入れるつもりだし、その覚悟はもうできています」

　その緊張感とともに、やはり胸の高鳴りを抑えることはできない。

「34歳でずっと憧れていたスペインでプレーできる喜びやモチベーションは、当然２部の時よりも大きいと思います。やっとここでプレーできるという喜びに勝るものはない。試合に出るたびにその喜びを感じて、プレーで表現できたらいいなと思います」

そして岡崎は野心に燃えている。失ったものを取り戻し、この場所で証明したいものがあった。

「ここでまた２ケタ取れたら、ヨーロッパの３大リーグで結果を残した選手として認めてもらえるはずだし、自分はそのためにここに来たわけです。岡崎はもう終わったんじゃないかって、そういう流れを崩したい思いがあるんです。あのレスターでの最後の悔しさを払拭して、ここで価値を証明するチャンスがやっと巡ってきた。来季は新たな挑戦、重要な１年になりますね」

　最後にキャリアの晩年を意識する岡崎に、自身のキャリアの終え方を考えることがあるのかを聞いた。

「この年齢になれば１年、１年が勝負。来季も結果が出なければ僕のチャレンジは終わりという意識でやりますよ。一方で、結果を出せたら今度はイタリアで結果を出してみたいと思うかもしれない。そんな気持ちはありますけど、結果が出せなかったらいつでもそこで終わりという崖っぷちでやるのが、今の自分には大切なのかなって思います」

　今の岡崎はどんな状況になっても受け入れる覚悟がある。そのうえで、この濃密な１年はラ・リーガ１部で結果を残すための準備だったのだろう。輝きを取り戻したストライカー・岡崎慎司が、キャリアのすべてをかけて夢の舞台に挑戦する。（おわり）

岡崎慎司おかざき・しんじ／1986年４月16日生まれ、兵庫県宝塚市出身。ウエスカ（スペイン）所属のFW。滝川第二高校から05年に清水エスパルス入り。10年から活躍の場をヨーロッパに移し、ドイツ、イングランド、スペインでプレー。レスターではプレミアリーグ優勝を経験した。日本代表国際Ａマッチ119試合出場50得点。10年南アフリカ、14年ブラジル、18年ロシアと、Ｗ杯３大会に出場している。滝川第二高→清水→シュツトガルト→マインツ（以上ドイツ）→レスター（イングランド）→マラガ→ウエスカ（以上スペイン）

岡ちゃんサイコー！

まさに生粋のストライカー
最終的にネットを揺らせればどんな形でも良い


でもゴラッソも多い

すごい選手だ

岡崎ってもはや日本史上最高の選手だよな？
ブンデス、プレミア、リーガでここまで結果を出してきた選手って他にいなくね？
既に香川の実績をも超えてると思う

そーいうプレイスタイルだからvar判定に左右されるのはしかたない

まあラインで駆け引きするタイプだしな
インザーギなんてVARあったら半分なくなってるだろゴールｗ

7点全部成立してたら合計19でセグンダの得点王ランキングの3位だったんだよな、今更だけど勿体無かったな

これだけ結果出しまくってんのにプレイスタイルと髪の薄さのせいでいまいち評価されない

岡崎がナンバーワン

誰だよもう終わったとかもう代表にいらないとか言ってた奴
最も必要な選手だろうが

本物のシンジと欧州で呼ばれるだけの事はあるな

判定が正しかったなら仕方ない

１部の外国人枠だともっと派手な選手呼びたくなるだろうから
相当結果出さないときついだろうな

さすが本物のシンジは違うな

１部でプレーしたいけどオファー無いから２部から昇格するかと12ゴール決めて優勝してしまうストロングスタイル

さすがだな岡崎

一応VARチェックしただけで実際なくても７点も取り消されなかったろ

香川に対しての嫌味かこれ
リーガ一部でやれるテクニックもない下手くそなのに
チームが良いだけでここまでこれたのは運良すぎ

岡崎いなかったら上がれなかったろ
1部のクオリティのチームじゃなかった

マラガ

たとえ２部リーグとはいえスペインで無双した岡崎や香川やはり日本人では飛び抜けてた存在なんだよな

varで生え際の攻防がどれだけテクいかを思い知らされたわ

柴崎ウエスカに行けばよかったのに…あと久保キュンも
日本の新生三羽烏みたかったなぁ

1部でも二桁取れるかもな

取消されたとしても７点は盛りすぎ
一応チェックしたて部分も加算したろ

書いてみるとめちゃくちゃだわ…。

前シーズンの流れ

マラガ加入、登録できなくて契約解除
→9月途中でウエスカ加入
→ボールが来ないがいつものようにこぼれ球を無理やり決める
→岡崎の頭にボールが集まり出す
→コロナで中止
→再開、岡崎中心で自動昇格圏争い
→ラスト三試合くらいで自動昇格圏獲得
→二部優勝、チーム得点王

たぶん監督としても長谷部本田以上だと思う

清水での岡崎は、ゴールを狙いまくって外しまくる。そういう選手だった。そのうちJで決まるようになった。
海外出たあとはゴールに絡めずサイドやらされたりしたけど、やはりストライカーとしてのこだわりを持ち続け、マインツで花開いた。
ベテランになっても、ゴールにフォーカスしてるとこは変わらないね。生粋のストライカー。

このタイプが取り消されているということはそれだけギリギリの駆け引きをしている証明
まさにトップアスリートの職人芸

7点取り消しって元々なかった点ってことだろ

インチキまかり通ってた今までがおかしかっただけだからな

なんだかんだ得点取るのは本当に凄い。
消化試合で活躍とかじゃなく、ちゃんとチームに貢献出来る仕事するのが素晴らしい。

ヤフートップに岡崎
ブラジルW杯後　代表引退宣言した事にされる
ロシアW杯前　レスター退団という嘘ニュース
今年昇格かかった試合の前日　「ジェイが岡崎に怒りのメッセージ」

嫌がらせされてるよね