◆Ｕ―２３アジア選手権　１次リーグＢ組第１戦　日本　１―２　サウジアラビア（９日・タイ、パトゥムタニ県・タマサートスタジアム）

Ｕ―２３日本代表は１次リーグＢ組初戦で、サウジアラビアに１―２で敗れた。１トップで先発したＦＷ小川航基（２２）＝磐田＝、途中出場のＦＷ上田綺世（あやせ、２１）＝鹿島＝はともにシュート０と結果を残せず。
オーバーエージ候補として挙がる日本代表ＦＷ大迫勇也（２９）＝ブレーメン＝への期待だけが募る一戦となってしまった。

絶対的ストライカー不在の事実が、大事な初戦から浮き彫りになった。
１トップで先発したＦＷ小川は相手ＤＦを引き付ける動きは見せたが、サイドからのクロスにはタイミングが合わず、見せ場のないまま交代した。
５日のタイ１部サムットプラカーン・シティとの練習試合では後半から出場。
強引なロングシュートでゴールを奪い「（五輪の）エースは自分だと認めてもらえるようにやっていく」と語っていたが、シュート０本に終わりストライカーの“エゴ”を示す場面すらなかった。

後半２７分に小川と交代して入ったＦＷ上田もシュートすら放てず。
動き出しで勝負するタイプだが、短い時間で味方のパスと息が合う場面はなかった。
同代表では最多の１５得点を誇るが、途中出場で流れを変える仕事はできなかった。

１トップはＡ代表でも不動のエースに君臨するＦＷ大迫勇也がオーバーエージの有力候補。
ブレーメンも大迫の五輪派遣を容認する姿勢を見せており、招集の可能性は高まっている。
五輪世代のストライカーが今大会で結果を残せなければ、大迫への期待が高まる一方だ。

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1/10(金) 6:00配信