サッカー解説者・宮澤ミシェル氏の連載コラム『フットボールグルマン』第１１４回。

現役時代、Ｊリーグ創設期にジェフ市原（現在のジェフ千葉）でプレー、日本代表に招集されるなど日本サッカーの発展をつぶさに見てきた生き証人がこれまで経験したこと、現地で取材してきたインパクト大のエピソードを踏まえ、独自視点でサッカーシーンを語る――。

今回のテーマは、日本代表について。ミャンマー戦に２－０で勝利し、Ｗ杯２次予選を上々の滑り出しを切った日本代表。しかし、宮澤ミシェルはＷ杯２次予選中に改善すべき問題点があると指摘する。

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日本代表は２０２２年Ｗ杯カタール大会に向けたアジア２次予選の初戦で、ミャンマー代表に２対０で勝利。まずまずのスタートを切ったと言っていいんじゃないかな。

ＦＩＦＡランクで日本代表が３３位に対し、ミャンマー代表は１３５位。これだけを見ると、日本代表がもっと得点を奪ってよかったと思う人もいるかもしれないけど、サッカーは圧倒的な実力差があるほど、難しい試合になることが少なくないんだ。

明らかな格上と対戦する場合、格下のチームはゴール前を固めて引き分け狙いでくるからね。日本代表だって過去のＷ杯予選では、そうした戦いに苦しんだことがあった。

そうした相手に対して、日本代表は前半に中島翔哉が先制点、南野拓実が追加点を奪い、常に主導権を握って進めることができた。中島はすっかり日本代表の攻撃の中心になったよな。彼がボールを持つと、何かが起こりそうな予感が漂ようからね。

後半もゴールチャンスは何度もあったけれど、そこを決めきれなかったのは今後の課題。だけど、Ｗ杯予選の初戦だからね。しかも、アウェーの地で、デコボコのピッチ状態やあれだけの大雨が降っていたことを差し引けば、十分に及第点だよ。

注目度が高い久保建英は８１分から途中出場して、日本代表としてのＷ杯予選の最年少記録を塗り替えたけれど、そういう記録面での注目のされ方が落ち着いてくれば、もっと彼の良さが日本代表でもフィットしてくるだろうね。

その久保が頭角を現していることで、攻撃陣は刺激を受けているんだろうね。とりわけ、ポジションのかぶる堂安律は、もう一皮剥けそうな気配が漂っていたよ。少し前までは「自分が、自分が」というプレーが強かったけど、個で勝負するところとチームメイトをうまく使うところのバランスが取れるようになってきた。今後の堂安も楽しみだよ。

守備陣はキャプテンの吉田麻也と冨安健洋のＣＢがバツグンによかった。それだけに格下相手との対戦が続くＷ杯２次予選の間に、彼らのバックアップになる選手に目処をつけてもらいたいと思っているんだ。

9/17(火) 11:00配信
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190917-01097510-playboyz-socc

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