◆明治安田生命Ｊ１リーグ第１７節　鹿島６―２柏（２２日・カシマ）

　日本代表ＤＦ昌子源（２５）がロシアＷ杯後初の公式戦のピッチに立った鹿島は柏に大勝。昌子は欧州クラブからＪリーガー史上最高額となる移籍金約５億円の正式オファーを受けていることが２２日までに判明したが、鹿島幹部が残留を明言した。

　昌子にとっての“再出発”は思わぬ６発大勝劇だった。ロシアＷ杯ベルギー戦以来の公式戦出場。素早い出足のパスカットで３点目の起点になるなどＤＦラインに安定感をもたらし、攻撃陣の爆発を後方から支えた。２０１２年５月１９日の札幌戦以来、約６年２か月ぶりの６得点に「最後の方は暑さでしんどかったけど、チームの勝利に貢献できてよかった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　届かなかった「５０センチ」の差を埋めるための４年間が始まった。ベルギー戦の後半ロスタイム。相手カウンターを止めようと減速せず約９０メートルを猛ダッシュで戻った。それでもスライディングした５０センチ先で、決勝点を押し込まれた。「いまだにあのシーンの映像は見られない」と話し、帰国後は体調不良にも見舞われたが、「あの一歩が届くようにならないといけない」と決意しカシマスタジアムに帰還。次期日本代表監督最有力の森保一氏が見守る中で主将マークを巻いてチームを引っ張った。

　３試合にフル出場したＷ杯での活躍が評価され、フランス１部トゥールーズ、ストラスブールなどから正式オファーが届いた。Ｊリーガー史上最高額の移籍金約５億円のものも含まれていたが、鹿島幹部が「もう決着した。残ります」と話すなど交渉の末に今夏の移籍見送りを決断。リーグ戦暫定１０位からの巻き返しを狙い、クラブ初の８強に進出しているＡＣＬなど全冠制覇を目指す鹿島に力を注ぐことを決めた。４年後のカタールＷ杯で絶対的な存在になるべく、ロシアでの悔しさを胸に鹿島で己の力を磨いていく。（岡島　智哉）

7/23(月) 6:04配信
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