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サッカー日本代表で復権したＭＦ本田圭佑（３１＝パチューカ）を“ディスった”という渦中の男が激白だ。６月１４日（同１５日）開幕のロシアＷ杯に臨む西野ジャパンで、本田との連係について語った３日のコメントが「皮肉たっぷり」「本田批判」などと一部サポーターの間で騒動となっているＭＦ原口元気（２７＝デュッセルドルフ）を直撃。注目発言の真意とは――。

　――本田からのパスについて“１テンポ遅く動くとちょうどいい”という趣旨の発言が一部で話題になっている

　原口：そうなんですか。ああ、なんか…。

　――“本田にスピードがない”との指摘と受け取った人も多くいた

　原口：別に分かっている人が分かってればいい。分からない人は、どう説明しても分からないんじゃないか。彼（本田）の持ち味はしっかり“タメれる”ことであって、そこで時間ができることによって、相手が食いついた瞬間に裏（を狙う）というのもある。良い意味での、ワンテンポ遅くというのはある。

　――具体的には

　原口：（２０１６年１０月のＷ杯アジア最終予選）アウェーのオーストラリア戦のとき。良い感覚で（本田は）普通だったらダイレクトで（パスを）出すところをターンしたりとか。あのシーンも１個、ワンテンポ遅く出てちょうどよく（自分がゴールを）決められた。ああいうイメージかな。どちらかというと。

　――そうした本田独特の間合いは武器になる

　原口：もちろん、間違いなく僕らフリーランする側からするとすごく助かる。常に一辺倒のタイミングじゃなくて彼が入ることによってタメができて、僕じゃなくて、さらにサイドバックが上がったりとかできるから。そういうこと（攻撃に厚みが出る）ですよ。

　――クラブでは主に左サイド、代表では右サイド。カットインの練習は違和感を埋める作業か

　原口：もちろん、一番得意なのは左だけど（前所属の）ヘルタ（ドイツ）でも長い時間、右サイドをやっていたし、そんなに違和感なくやれる。ドリブルに関しては左サイドのほうがやりやすいけど、やるからには突破したいし、シュートに持っていきたいので、今日（の練習）は相手を付けて良い感覚を取り戻せるようにした。

　――初めてのＷ杯に向かっていく中でコンディション、メンタル、どう持っていくトライか

　原口：僕は何も心配していない。普通。普通にやっていれば必ず…。コンディションに関しては何年も自分と会話してきた、自分の体と。どうしたら上がっていくかとか、どういうタイミングでトレーニングしたら上がっていくかとか分かっている。その気持ちの面も含め、本当に一発勝負でグッと入る試合は得意だと思っている。あんまり心配していない。

　――Ｗ杯最終予選では４試合連続ゴールと勢いがあった。８日（日本時間９日）のスイス戦で得点すれば波に乗れる

　原口：もちろん、どの試合も（ゴールを）取りたいし、取れたらいい…。難しいけど本番で取れたらいい。でも次（スイス戦）に取れたらいいね。自信になるから。

【一部発言だけ切り取られ対立あおられる】

「本田ディスり」騒動の発端は、原口が３日の練習後に取材で語った言葉だった。

　西野監督が取り入れた３バックシステムで、同じ右サイドでコンビを組む本田との連係について「一番ボールが収まる選手。彼に当てたときは、他の選手よりも１テンポ遅いくらいで出て行ったほうが合うと思う。うまく使えたら良さが出るし、僕の良さも引き出してもらえると思います」とコメントした。

　すると、原口の発言を目にした一部ファンの間で「他の選手よりも１テンポ遅い」との部分だけがクローズアップ。スピードのない“本田批判”との声が続出した。「これ実質的な本田ｄｉｓ（ディス）だな」「これ相当イラつかれてんな」「ケイスケホンダ嫌味言われてて笑える」などと、原口と本田が対立しているかのような構図となり“炎上”していた。

【“炎上隊長”長友が絶賛】“炎上隊長”の日本代表ＤＦ長友佑都（３１＝ガラタサライ）が原口を絶賛した。「あれだけ走ってくれるのは彼も海外にいて、自分のことを理解し、スプリントを磨いている。今日もジムに行ったら、トレーニングしている姿を見た。今の活躍も、裏づけされていますよね」と話した。また、自身の現状についても「難しい状況の方が燃える。何度も『長友は厳しいんじゃないか』と言われてきた。その度に反骨心にして絶対に這い上がってやると思ってやってきた」と。気合をみなぎらせていた。

東京スポーツ 6/7(木) 11:03配信
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