現地時間４月18日、イングランド・プレミアリーグがオフィシャルリリースを発した。これまでその回数こそカウントしていたものの、個人タイトルに認定していなかった“アシスト王”を表彰するというのだ。正式名称は「プレーメーカー賞」で、得点王の「ゴールデンブーツ賞」、もっとも多くのクリーンシートを達成したGKに贈られる「ゴールデングローブ賞」に並ぶ、３番目の個人アワードとなる。
　
　個人賞をスポンサードするのは、英国の菓子・飲料メーカー『キャドバリー』。シーズン終了後に受賞者を招いて開催されるセレモニーが有名で、抽選で選ばれた一般のファンが選手に直接トロフィーを手渡すプレゼンターを務めるのも特徴的だ。つまりその当選者が３名に増えるということで、ファンを大いに喜ばせている。
　
　同社アンバサダーのティエリ・アンリは「もちろんファンの多くはゴールを期待するのだろうけど、アシストする者がいなければゴールは生まれないわけだからね」と話し、「キャドバリーがそこにスポットライトを当てるのは本当に素晴らしいこと。実は僕はゴールよりアシストを決めるほうにより喜びを感じていたんだ」と、意外な真実（？）を明かした。
　
　ちなみにアンリは、プレミアにおける歴代最多アシスト記録（１シーズン）を持っている。2002－03シーズンにマークした20アシストで、この年はゴール数も24という離れ業をやってのけた。

なお英サッカー専門誌『Four Four Two』が「もっと早く採用されていれば栄華を極めたのに……」と憐みの言葉を贈ったのが、アーセナルのドイツ代表MFメスト・エジルだ。３月11日のワトフォード戦では、史上最速141試合での通算50アシストを達成。2015－16シーズンにはアンリの大記録に肉薄するシーズン19アシストをマークしていた。
　
　さて、気になるのが栄えある第１回受賞者だが、なんと上位３名はすべてマンチェスター・シティ勢で固められている。破壊的な攻撃力を誇示したチャンピオンがこんなところでも猛威を振るっているのだ。ただ、シーズンはまだ４～５試合残されており、逆転のチャンスは十分にある。
　
　以下が、４月18日現在のプレミア・アシストランキングTOP10だ。
　
１位：ケビン・デ・ブルイネ（マンチェスター・Ｃ）　15アシスト
２位：リロイ・ザネ（マンチェスター・Ｃ）　12アシスト
３位：ダビド・シルバ（マンチェスター・Ｃ）　11アシスト
４位：デル・アリ（トッテナム）　10アシスト
５位：クリスティアン・エリクセン（トッテナム）　９アシスト
５位：ヘンリク・ムヒタリアン（アーセナル）　９アシスト
５位：ポール・ポグバ（マンチェスター・Ｕ）　９アシスト
５位：モハメド・サラー（リバプール）　９アシスト
９位：パスカル・グロス（ブライトン）　８アシスト
９位：リャド・マハレズ（レスター）　８アシスト
９位：メスト・エジル（アーセナル）　８アシスト
９位：ラヒーム・スターリング（マンチェスター・Ｃ）　８アシスト

4/18(水) 22:30配信 サッカーダイジェスト
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