メキシコ１部パチューカの日本代表ＦＷ本田圭佑（３１）が２４日、９月にメキシコで起きた大地震のチャリティーイベントとして、千葉市内でサッカー教室を開いた。

　本田は当日の朝に日本に到着。「時差ボケはあります」と話しながら午後３時から２時間半、参加した小学生９０人とミニゲームをやったり、「好きなことを続けることの大切さ」と説いたり、精力的に動き回った。

　その本田は「今冬に欧州に移籍する」と一部で報じられ、大勢のメディア陣が駆け付けた。

「可能性は決してゼロではないが、本田の周辺は『たとえばレアル・マドリードからオファーが届けば応じる』という言い回しで今冬の移籍を否定している。実際、本田の元には、欧州の複数のクラブから身分照会が届いているようだが、そこに欧州のトップクラブは含まれておらず、パチューカでプレーすることのメリットを感じている本田自身、メキシコを出て行くことは１００％考えていないともっぱらです」（マスコミ関係者）

　メリットとは何か？

　何よりも「いながらにして高地トレーニングが行え、心肺機能を鍛えられる」。パチューカの標高は２４３２メートル。メキシコ１部１８チームの平均標高は１６２３メートル。米国中央部のコロラド州ボルダーが陸上選手の高地トレーニングの聖地として知られているが、標高は１６５５メートルである。メキシコがいかに高地トレーニングの好適地であるか、本田自身も痛感しており、ＵＡＥで開催されたクラブＷ杯終了後には「いつも高地なので呼吸は乱れなかった」とコメントしている。

「本田は、サッカー選手としての集大成としてロシアＷ杯の初戦コロンビア戦に懸けている。２０１０年南ア、１４年ブラジル大会ともに初戦でゴールを決めている本田は、ロシアでも初っぱなにゴールを決めて『３大会連続して初戦にゴールを決めた日本人』という称号を手に入れたいと思っているのです」（前出の関係者）

　そのためにはパチューカ残留がベストの選択というワケである――。

12/26(火) 9:26配信
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