パチューカ（メキシコ）のＭＦ本田圭佑（３１）が１６日、ハリルジャパンに強烈な“ダメ出し”を食らわせた。Ｅ―１選手権で宿敵韓国に１―４と大敗したことをバッサリ。右膝痛の影響でアルジャジーラ（開催国枠、ＵＡＥ）との３位決定戦は欠場したが、試合は４―１で快勝し、チームは世界３位となった。

【写真】Ｅ―１選手権韓国戦で３点目を決められ、表情がさえないハリルホジッチ監督

　本田節か、いや痛烈な「ダメ出し」だ。クラブＷ杯を終えた本田は、アブダビから約８０００キロ離れた日本で、わずか４時間前に行われた宿敵韓国戦の惨敗ぶりを既に知っていた。

　「４失点は今の日本を象徴している。（遠藤）ヤットさんみたく引っ張る選手がいなくなって、かつ海外組もいない。でもそれは韓国も一緒。何の言い訳もできない」と切り捨てた。さらに「だからと言って謙虚に相手が強かったと言うのは…。あまり言わせないでください。むちゃくちゃなこと言いそうなんで」。最後は必死に自制したが、怒り、不満は爆発寸前だった。苦境で、チームを鼓舞し、劣勢を食い止める存在は皆無。ハリルホジッチ監督の「相手が強かった」とするコメントには耳を疑うしかなかった。

　９月以降、日本代表を外れている。本田は「僕は当落線上。まずは選ばれること。来年１月からＷ杯まで集中力を切らさずプレーしたい」と言った。立場は厳しくなっても下を向いたことは一度もない。だからこそ、ふがいない内容に甘んじた韓国戦は許せなかった。クラブＷ杯を中継した日本テレビのインタビューには招集されないもどかしさを「ムカつく」「選べよ」とジョーク交じりに語った。

　右膝痛を考慮し、３位決定戦を欠場した。次の照準を２１日のメキシコ杯決勝モンテレイ戦に定めたためだ。世界３位には「パチューカの戦力、目指していたものからすれば合格。ただ完璧ではない」。決して満足しないのは本田らしかった。

　去就について、現時点では「移籍する意思はない」と語った。だが水面下では今冬の欧州復帰を見据えて、既にオファーも届いている。今の本田にとってＷ杯への道のりは平たんではない。だが、ハリルジャパンには見られなかった不屈の精神でロシアへと突き進む。

12/18(月) 5:00配信 スポニチ
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