11/18(土) 5:05配信
日刊スポーツ

日本代表の欧州遠征を観戦後、初めて口を開いたドルトムントＭＦ香川。車から降りて思いを語った（撮影・木下淳）



　サッカー日本代表の欧州遠征から外れたＭＦ香川真司（２８＝ドルトムント）が、復権に懸ける思いを独白した。異例の行動となった１０日ブラジル戦、１４日ベルギー戦のスタンド観戦後、初めて口を開き、代表への覚悟を「これ以上ないほど考えた１０日間」と告白。攻撃面に生き残りの活路を見いだし、来年６月のＷ杯ロシア大会へ再起の１歩を踏み出した。

【写真】コートの襟を立て、１人静かにスタンドから観戦する香川

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　非公開調整を終えた香川が、ドルトムントの練習場から愛車で姿を見せた。突然の直撃に驚きながらも、運転席の窓を開け「自分が多くを語る必要はないのかなと思います」。しかし、今の香川真司の考えを聞きたいと食い下がると、遠くを見た後に「少しだけなら」と律義に車から降りた。

　「実は１０％くらい（招集外を）想定していたけど、９０％は自分がメンバーに入る前提で、どう欧州遠征に向かうか考えていた」。迎えた１０・３１。落選－。「驚きは正直あったけど、外された瞬間から、見に行かない選択肢はないと思っていました。見るだけでもＷ杯を想定でき、現状が分かる機会だし、選外の理由と答えも試合にある。Ｗ杯にリンクさせるために生で見ておく必要がある」という動機が香川を突き動かした。

　１０日ブラジル戦と１４日ベルギー戦を現地観戦。リールには航空機と高速列車ＴＧＶで、ブルージュには車を走らせた。往復９時間、自らハンドルを握り「こんな長い運転、後にも先にもない。さすがに疲れましたね…」。ベルギー戦後の帰宅は深夜３時を回った。翌日の午前練習に備え、１４年のＷ杯敗退後から貫く睡眠確保のリズムを崩してでも、現地で感じたかった。

　自身と同じ位置で出場した井手口や長沢、森岡の動きには「若い選手、初めての選手は、僕らと比較される中よくやったと思います」と素直に評価。一方で全体を俯瞰（ふかん）すると「個人個人は頑張っていたけど、代表は勝つところ。『負けたけど良い経験』ではいけないと思う」。自然と厳しい見方にもなった。

　ハリルホジッチ監督は「後半はブラジルに勝った」「ライオン（ベルギー）を追い詰めた」と自賛しているが、香川はＷ杯へ危機感を強めたという。「ブラジル戦の後、ロッカールームに行かせてもらいましたけど、選手は誰１人として満足していなかった。僕も同感。これからの６カ月超、本当に危機感を持って課題を突き詰めていかないと。この１０日間も、どうやったら日本が勝てるのか、毎日毎日、これ以上ないほど考えた。どうしたら僕の力をチームに還元できて、機能させられるのか。言ったら怒られるかもしれないけれど、この間、ドルトムントのことは一切、考えられない自分がいたほどです」。【木下淳】

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