日本代表ＦＷ本田圭佑（３１＝ＡＣミラン）が“お約束”のＶ宣言を封印した。２０１４年ブラジルＷ杯の前は「優勝しか考えていない」と堂々語ったが、現在出場を目指す１８年ロシアＷ杯に向けては「優勝」の２文字を一切口に出さないことを宣言する。最後と位置づける大舞台に向けて、突如として“謙虚”な姿勢を鮮明に打ち出した理由とは――。

　ロシアＷ杯開幕まであと１年。本田は前回のブラジルＷ杯前に「優勝」をブチ上げたが、ロシア大会に向けては考え方に大きな変化が出てきた。

「それ（優勝）をあえて発言する必要があるのか。それは前回の大会とは、スタンスを変えていこうと思っている」

　まさかのトーンダウンで、来年の夢舞台の目標は“スモールマウス”。あくまで慎重な姿勢を崩そうとしていない。

　最終予選が大詰めを迎えるなか、強気一辺倒だった本田がなぜ心変わりしたのか。

　それは自身がハリルジャパンで“復権”を果たしたことと無関係ではない。

　本田は自らの代名詞でもあるビッグマウスを発するタイミングについて「うまくいかない時ほどビッグマウスに。うまくいっている時ほど謙虚に」と明かしている。

つまり“らしくない”謙虚な発言は自信の裏返し。ハリルジャパンの現状に手応えをつかんでいるからこそ、大風呂敷を広げていないわけだ。

　ただ、ハリルジャパンは最終予選でＢ組首位に立っているとはいえ、格下相手に苦戦続き。最後の２連戦はオーストラリア戦（８月３１日、埼玉）、サウジアラビア戦（９月５日＝会場未定）と厳しいカードが待ち受けており、決して楽観できる状況ではない。それでも本田がポジティブなのは、得意とする中盤で起用され始めたことで自身やチームに光明が差してきたと考えているからだ。

　ハリルジャパンでは右ＦＷ起用で持ち味が生きなかったが、本職の中盤で輝きを取り戻した。チーム内でも「起点やタメをつくって時間ができるぶん、周りの選手も上がれるし、ＤＦからの押し上げもできる。チームとしての良さが生きる」（ＤＦ長友佑都）と好評。長く続いていたモヤモヤが一気に吹き飛ぶ確信を得たからこその「脱Ｖ宣言」というわけだ。

　本田があえて貫く“不言実行”。自身の完全な復権とともに、日本代表にロシア行きの切符をもたらすことができるか注目が集まる。

6/21(水) 16:45配信 東京スポーツ
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【サッカー】＜本田圭佑＞「Ｗ杯２回行くつもりもない」ロシアを最後に設定！
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