「本田叩き」

国内では、そんな風潮が渦巻いている。いつからそんな風が吹き始めたのか。今シーズン、本田が所属するＡＣミランで出場機会を失ったことが大きいだろう。今年に入ってからの出場は1試合、それも5分に満たない。

「なぜ、試合に出てもいない本田を選ぶ？　出てる選手は他にいるのに。不公平だ！」

そんな声が一気に熱を帯びるようになった。世論は当初、代表監督のヴァイッド・ハリルホジッチへ怒っていたわけだが、その矛先はやがて「試合にも出ていないのに選ばれる本田」に向いた。

「実業家気取りも気にくわない」と批判には色が付いた。

本田はオーストリアのクラブを買収し、国内でもメディアを作り、アカデミーも運営するなど、様々なビジネスに手を出している。そうした行動も、格好の批判の的になった。「本業もできていないのに」。嫉妬心も混ざった反発を買ったのだ。

プレーも精彩を欠いている部分はある。かつて見せたようなボールキープ力は影を潜めている。決定機で空振りするなど、神懸かっていた得点力も失った。直接フリーキックも入る気配はない。

しかしながら、代表でのプレーレベルは批判されるほど落ちたのか？

「本田はゴールへの意欲を感じさせ、戦術的にも欠かせない選手だろう」

スペインの名門レアル・ソシエダで強化部長などを歴任したミケル・エチャリは言うが、プロフェッショナルの中立的意見は貴重である。

「昨年10月のオーストラリア戦、本田は1トップとして戦術的に完璧に働いていた。サウジアラビア戦は交代で出場し、長友佑都との連係で決勝点をアシスト。パス交換のタメはトップレベルだった。ＵＡＥ、タイ戦と交代出場だが、即座に適応を見せている。ＵＡＥ戦はカウンターとポゼッションをもたらしていた。タイ戦も、終盤に山口のヘディングパスをダイレクトで裏に入れ、リターンからゴールを狙うポジションをとるなど、ここだけ切り取ってもセンスは出色だ」

本田のプレーを、エチャリ以外にもスペイン人の目利き数人に見てもらった。低い評価を下した人は1人もいない。前代表監督のハビエル・アギーレも「代表から外す理由がない」と証言している。

直近のタイ戦、本田は左サイドで深みを作り、ポゼッションをもたらしていた。交代出場後、ボールが落ち着いたのは明らかだろう。タイの集中力が落ちたのもあったが、とどめになっていた。日本では数少ない左利きである本田は、左足で際どいシュートを放ち、左足クロスから惜しいシュートも演出。結局、それがゴールネットを揺らしていないのは、「試合勘が足りない」と結びつけられるのだろうが――。

しかし久保裕也も、原口元気も、タイ戦で90分間を戦う力はなかった。後半の半ば、明らかに動きは落ちていた。"スペア"が必要なのは間違いない。

その点、実績を残してきた本田は最高の手持ちカードになっている。

ハリルＪＡＰＡＮのサイドＦＷは、「ストライカー色が強く、走力に長ける」という二点が起用条件になっている。求められるのは崩し役ではない。ボールを呼び込み、ゴールに迫れるか。同時に、守備の最前線として機能する必要がある。強度の強い守備で後方も支援しながら、さらにカウンターも牽引する。凄まじい消耗を余儀なくされる。90分は持たないだろう。

「本田は私のチームの最多得点者である」

ハリルホジッチは言うが、その有用性を確信している。代表監督にとって、「選んだときのプレー」が選考基準。本田は麾下選手としてその条件を満たしてきたのだろう。

つづく

本田のエゴイズム

一方、本田は渦巻く批判に左右されることはない。ずっと前から、本田は本田でしかなかった。彼は自分のことしか信じない。ACミランへの移籍を決断する際、「リトル本田に問いかけた」という表現をし、面白おかしく扱われたが、自身は真剣だった。なぜなら、そうやってサッカー選手としての自分を正当化して生きてきたからだ。

ガンバ大阪ジュニアユース時代、本田は「ボールを持ったら勝負。ギャラリーを楽しませたる」と目論む少年だった。「俺、やれてるわ」と腹の底から湧き上がる自信があったという。ところが、ユースにも昇格できなかった。

「おまえら、どんな恥ずかしい思いをさせてくれるんや」

それは怒りの感情に近かった。その日から、彼は自らを強靱に鍛えてきた。他人の評価を許さないほどに。

強烈なエゴイズムが生まれた。

―サッカー人生において、我を貫いた中田英寿についてどう思う？

そう訊ねたとき、彼は笑みを浮かべて答えている。

「エゴイストで、日本では珍しい選手だった。プロは自分がどれだけやるかで評価される。だからエゴは出すべきで、もちろん失敗したら自分に返ってきますけど、そんなこと恐れていたら始まらない。中田という選手はそうやってきたからこそ、あそこまで辿り着けたんじゃないかと。これから先、ああいった選手を見習って、追いつき追いこせでいかなければならないと思う。彼のような選手が何人も出てきて始めて、世界と渡り合えるから」

本田は何も変わっていない。自らの信念で己の肉体を旋回させる。果てるまで、本田なのだろう。

4月15日、ミラノダービーもベンチ入りしたものの、欠場している。

今、彼は一つの節目にいる

もうずいぶん前から終わってるやん
何をいまさら

政治家として期待してる

ほとんど守備専だったけど長友は先発フル出場で頑張ってたぞ
最後にスソにクロス入れさせちゃって同点にされた場面だけは残念だったけど

そういえばそんな奴もいたっけな

欠場してねえぞ！
サパタが同点ゴール決めた時抱き合って喜んでたろ！
あれが仕事なんだよ

本田にとってはシーズン戦のミラノダービーよりも
公式戦の翌日に行われるパンキオンズリーグの方が重要だからな

代表の同僚が本物のCL戦ってる中で本田さんは控え組の紅白戦

「欠場」って出るはずだったけど怪我とかで出れなかった時に使う表現じゃなかったっけ?
いつものようにベンチだったのを欠場なんて言い方するのか

本田に得点力とフィジカル抜いたら平凡な選手やからなー

半月板がないのがきついのかな
あれば活躍出来ていましたか？

> ベンチ入りしたものの、欠場している

ベンチに入ったのか欠場したのかどっちだよ

中田の凄さはサッカーを知り尽くしてる人ほど解る
本田が凄いって思ってる人は素人

スポーツ選手はエゴを出すべきで失敗を恐れてはいけない
それは正しいが実力が追いつかないとこうなる例

ミラン移籍がピークだったなあ
お家柄があったからこそマスゴミが取り立てていたんだけ
名前呼ばれるだけで宣伝になるもんね

ダービーに出場できる事は選手にとってとても名誉なこと
同時にファンにも愛されてる証でもある

ミランでの本田は本当に終わりだ

実態と低評価の乖離がある場合は取り返して見返す事が出来る
ただいまはもう実力に見合った正当な低評価だ、見返す力は残っていない

この小宮ってやつ、一昨日のコラムでもスペイン人の記者の言葉借りて
久保やら香川やら絶賛して、本田も悪くない！とか持ち上げた上で
「中立的視点は貴重である」とか言ってたけど
日本のスポーツライターってこんな変なのしかいないのか？

決して上手くはなかった中田よりさらに下手だけどなｗ

口に体が完全についていかなくなったよね

強引な記事だな 今の本田の実力なんか現状を見れば誰でも分かるだろ

中田英寿は失敗例だよな
ペルージャとボローニャで合計2年間しか活躍してない
まあパルマ時代もそれなりだったが

中田は劣化したと言われた後でも試合には出てたからな
ほとんど出てなかったのはフィオレンティーナ時代の後半戦くらいで