必勝を期すUAE戦。しかし２つのデータが導く結果は「ドロー」だ
2017.03.22

　まもなく再開される2018年ロシアＷ杯アジア最終予選。日本が属するグループＢは、前半戦を終了して上位４カ国が勝ち点１差以内にひしめく大混戦となっている。
アジア最終予選が現行方式になった1998年Ｗ杯予選以降、折り返し時点でこれほどの接戦になったことはない。上位２枠の出場枠（３位チームはプレーオフへ）をめぐって、前例のない激戦となっている。

【Ｗ杯アジア最終予選　グループＢ順位表】（2017年３月21日時点）
　　　　　　　　　　　勝ち点　勝ち　分け　負け　得点　失点
１位　サウジアラビア　　10　　３　　１　　１　　９　　５
２位　日本　　　　　　　10　　３　　１　　１　　８　　５
３位　オーストラリア　　９　　２　　３　　０　　８　　５
４位　ＵＡＥ　　　　　　９　　３　　０　　２　　７　　６
５位　イラク　　　　　　３　　１　　０　　４　　６　　８
６位　タイ　　　　　　　１　　０　　１　　４　　３　　12

　予選再開後、日本が最初に対戦するのは、因縁の相手となるUAE（現地時間３月23日）だ。UAEといえば、今回の最終予選初戦で、それもホームで敗れた（１－２）ことは記憶に新しい。

　Ｗ杯予選において、日本が同一国に連敗したのは、1986年メキシコＷ杯予選まで遡（さかのぼ）る。相手は韓国だった。当然、32年ぶりとなる屈辱をここで味わうわけにはいかない。

　しかしながら、今度の戦いの舞台は、敵地アル・アイン（UAE）。過去、UAEとのアウェー戦において、日本は５戦未勝利となっている。苦戦は必至だ。

【日本vsUAE　アウェー全成績】
1988年＝日本１△１UAE（親善試合）
1988年＝日本０●２UAE（親善試合）
1993年＝日本１△１UAE（Ｗ杯予選）
1995年＝日本１△１UAE（親善試合）※
1997年＝日本０△０UAE（Ｗ杯予選）
※日本はＵ－23代表。FIFAは国際Ａマッチとして認定

　ただ一方で、日本にも心強いデータがある。ここ最近は、国際Ａマッチ７試合連続でアウェー戦は無敗中（※中立国での対戦は含まず）。当時FIFAランキング５位の強豪ベルギー戦で勝利を収めて以降、イラン、オーストラリアといったアジアの実力国にも負けてない。

【現在、日本が継続中のアウェー戦連続無敗記録】
2013年＝日本３○２ベルギー（親善試合）
2015年＝日本１△１中国（東アジア杯）
2015年＝日本１△１イラン（親善試合）
2015年＝日本３○０シンガポール（Ｗ杯予選）
2015年＝日本２○０カンボジア（Ｗ杯予選）
2016年＝日本２○０タイ（Ｗ杯予選）
2016年＝日本１△１オーストラリア（Ｗ杯予選）

　ちなみに、もし今回のUAE戦を落とさなければ、1963年～1968年までと、2009年～2011年までに樹立したJFA（日本サッカー協会）公認のアウェー戦連続無敗記録を更新する（>>0�。
※FIFA認定の国際Ａマッチにおける日本のアウェー戦連続無敗記録は、1963年～1968年に樹立した９試合連続。これには、1964年のシンガポール民連隊代表戦と、1967年の日本Ｂ代表vs台湾の試合が含まれている。

　最終予選４試合連続ゴール中の原口元気。photo by Sano Miki　記録といえば、今度のUAE戦で原口元気（ヘルタ・ベルリン／ドイツ）がゴールを決めれば、日本代表における最終予選５試合連続得点という史上最高記録を打ち立てることになる。
現在は、1994年と1998年の２回のＷ杯最終予選にかけて三浦知良（横浜FC）が記録した最終予選４試合連続得点と並んでいる。

“難所”となるアウェーのUAE戦を終えたあとは、ホームでタイ（３月28日／埼玉スタジアム）を迎え撃つ。

　前半戦を終えてグループＢ最下位のタイ。油断は禁物だが、日本にとっては勝ち点３獲得が必須の相手となる。通算対戦成績を見ても、日本の14勝３分け１敗と日本の優位は動かない。
Ｗ杯出場切符獲得へ、最終的に得失点差の勝負となる可能性もあるため、ゴールを量産し大差をつけて勝利を飾りたいところだ。

（>>2以降に続く）

web Sportiva
https://sportiva.shueisha.co.jp/clm/football/jfootball/2017/03/22/uae___split/index.php