Ｗ杯の出場を左右する大事な一戦に、所属するＡＣミランで出場機会を得られていない
本田を招集したことには大きな議論が起きている。
「盛り上がるのならそれでいいんじゃないですか」。本田は「外野」の声には我関せずだ。

　９５分。２９節を終了したイタリア１部（セリエＡ）で、本田が出場した試合時間だ。
１月末のカップ戦で試合終了間際にピッチに立ったが、リーグ戦では今年に入ってベンチを温め続け、
チーム内での状況は前回１１月の日本代表招集時よりも悪化している。
これについては「大げさに言えば１０センチでゴールになったり、ボールを失ったり、失点したり。
（試合勘は）試合をしていなければ分からない」と、自らのプレーに未知数な部分があることを認めた。

　現に昨年１１月のＷ杯最終予選のサウジアラビア戦では、コンディション不良からスタメン落ちを経験。
それでもハリルホジッチ監督は「試合に出ていなくても今の代表は本田を必要としている」と、招集に迷いはなかった。

　長谷部が負傷離脱した今、Ｗ杯２大会を経験した本田の存在意義はより大きなものとなった。
「精神的にはいくらでも役に立つ。でも、ピッチ上で選手として貢献したい気持ちももちろんある」。
日本代表の未来をかけたＵＡＥ戦は、本田のサッカー人生にとっても大きな分岐点となる。【丹下友紀子】

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